今年地球日，蘋果送給地球的其中一份生日禮物是回收機器人黛西（Daisy）。
雖然有著花一般的名字，黛西並非尋常的機器人。走進美國德州奧斯丁的工廠，氣體的嘶嘶聲和雷鳴一般的隆隆聲響不絕於耳。約九公尺長，擁有五隻機器手臂的黛西，正在壓克力玻璃房間內工作。
房間的一頭，有個大箱子，裝滿上百台壞掉的iPhone，一名員工正在拿手機「餵食」黛西。這裡，是iPhone們的「最後一程」。
黛西的手藝靈巧。短短兩分鐘內，她便能將一隻iPhone徹底拆解，把螢幕、電池、背面相機、印刷電路板、揚聲器、受話器、觸覺回饋振動模組、機殼等一一分家，掃進一桶桶的物料堆裡，等待蘋果的回收伙伴將之妥善回收、丟棄，或成為新產品的原料。這是蘋果的終極目標：閉環供應鏈（Closed Loop Supply Chain）。
一排針將螢幕與機身分離，一隻機器手臂使用楔形工具迅速剝離螢幕，螢幕瞬間掉入收集桶中。圖片來源／Apple
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百分百回收再生
蘋果2018年的《環境責任報告》指出，「我們堅持採用閉環的嚴格定義：為了實現我們的目標，我們必須使用100％來源負責的再生或可再生原料，並確保同等的量回歸市場。」這顛覆了傳統線性的生產鏈模式：原料開採，產品製造，廢物丟棄。
然而傳統的手機回收方式，無法達成蘋果的目標。傳統的手機回收方式是丟進工業用的撕碎機，「玻璃被壓碎，鋁被賣到廢鋁市場，剩下的金屬和塑膠就被切碎成堆。它有點價值，但不高。而且無法再用在電子儀器上。」蘋果的環境政策與社會倡議副總裁、美國前環保署官員麗莎．傑克森（Lisa P. Jackson）接受《科技新時代》（Popular Science）雜誌訪問時表示，「使用和回收汽車或烤麵包機相同的方式回收手機是不合理的。」
因為一隻手機裡涵蓋了大半的元素表。機殼有鋁，電池有鈷，電路板和相機有銅、金、銀、鈀、錫，受話器、相機和觸覺回饋振動模組則有稀土元素，另外還有鉭電容、鈦螺絲等等。
如果這些原料無法回收再生，意味著必須開採更多礦物，製造更多碳排放。同時非法、甚至有害的採礦方式，違反勞動和環保標準亦時有所聞。這背後還涉及成本考量。近年來，這些稀有貴金屬的價格波動很大，以鋰電池的重要原料「鈷」為例，因為電力車的日益普及，鈷的價格自2015年來已經翻了快四倍。
拆解後的零件，有待分類。根據蘋果的報告，每十萬台廢棄iPhone，黛西能從中擷取1900公斤的鋁，770公斤的鈷，710公斤的銅，近1公斤的黃金，7.5公斤的銀，93公斤的鎢等等。圖片來源／Apple
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前所未有的高效能回收
黛西的誕生，讓蘋果能大步邁向環境永續的目標。黛西有辦法細緻拆解手機，將零件精密分類，因此無須再次精鍊，即可有效取得更多傳統方式無法回收的高品質金屬。降低成本，又減少浪費，可謂事半功倍。在全速運轉下，黛西每小時能拆解200台iPhone，涵蓋iPhone 5到iPhone 8 Plus共九種機型。
黛西並非蘋果開發的第一個回收機器人。事實上，黛西的五隻機器手臂裡，有兩隻手臂即「回收」自其前身機器人連恩（Liam）。體積約黛西三倍大、共29隻機器手臂的連恩只會拆解iPhone 6，但光靠回收的鋁，就足以重製為供蘋果內部使用的一款Mac Mini。
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開放技術，免費授權使用
巧婦難為無米之炊，蘋果眼下最大的挑戰是提高手機的回收率。目前蘋果推出了GiveBack計劃，鼓勵使用者回收堪用的舊手機，即享各種優惠，不堪修復使用的手機，亦能免費代為處理，交由黛西拆解。
蘋果下一步計劃在荷蘭設第二台黛西，並將開放技術，免費授權使用。黛西這份大禮，能為地球減少多少電子垃圾，我們拭目以待。但美國綠色和平組織的資深IT部門分析師庫克卻提出不同的看法，「與其開發另一個回收機器人，蘋果最需要的是表明它願意擁抱降低環境衝擊的大好良機──提出可維修和升級的產品設計。如此一來，才能延長手機的壽命，延後被黛西解體的臨終之日。」
（責任編輯：麥立心）
