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1980年代，波音757改變了機艙設計，於是機師人數變為2人。現在，各飛機廠商正在研究能否把駕駛艙設計改成只容納一位機師，將從貨機飛行開始試驗。
他們的動機很簡單，如果未來噴射客機也只需要一位機師就能安全飛行，每年航空公司可以省下好幾百萬美元的機師薪資和訓練成本。
但過去幾年馬來西亞航空MH370班機離奇失蹤、日爾曼之翼機師故意墜機事件，使得贏得公眾信任、確保安全成為關鍵。
在本週的新加坡航空展上，單一機師飛行議題也浮上檯面。
波音研究與技術副總裁透普斯（Charles Toups）說：「我們正在研究，你們首先可能會看到這應用在貨機運輸上。」
他說，要說服乘客接受客機上只有一位機師，會花上「好幾十年」。
他也認為，要贏得公眾支持，還得慢慢努力，看看民眾是否會逐漸接受搭乘自動駕駛汽車。波音正與通用汽車合作，研發自動駕駛飛機的科技。(延伸閱讀｜Uber是豬隊友，自駕車的安全風險誰來顧？)
新加坡航空航天技術公司（ST Aerospace）已展示過如何修改機艙設計，變成單一機師專用機艙。公司營運長Jeffrey Lam說：「全球都會獲益。」
「我認為有部分貨機業者正在彼此觀察，如果一家採用了單一機師模式，可以預期其他業者也不願落後，因為這可以節省很多成本。」
隨著旅客人數增加至前所未有的程度，航空公司近年砸了數千億美元訂購新飛機，因此經驗豐富的機師荒將持續惡化。波音估計，到2036年的20年間，全球還需要63.7萬名機師。
儘管部分小型商務噴射機可以由單一機師駕駛，搭載乘客的商用噴射機或貨機需要2名機師控制，這樣才能預防其中1名機師出狀況，並減輕駕駛艙負擔。
2015年日爾曼之翼墜機事件正是1名情緒不穩定的機師把自己一個人鎖在駕駛艙內，然後讓飛機墜毀在阿爾卑斯山脈。之後，全球監管當局都規定駕駛艙隨時必須要有2個人。
但規定2年後鬆綁，因為這對提升安全的作用不大，還帶來新的風險。
目前，區域性貨機運輸似乎是單一機師飛行最可行的領域。
新加坡民航局的Kevin Shum表示，現在的技術進步到可以在5年內做出一個單一機師的駕駛艙，問題在於人。
他說，人可能會失能、分心、疲勞，這才是讓監管當局再三思量的最大問題。（延伸閱讀｜台灣第一輛無人電動巴士 為何高雄能先上路？）
空巴和波音機艙都設計給兩位機師使用，如果要採用單機師模式，必須重整駕駛艙，引入更多自動化系統以及必要時地面控制中心可以接管的手段。
NASA去年9月公布的研究，顯示前景並不樂觀。
美國的機師透過波音737模擬器進行單人飛行試驗後，認為即便在正常飛行狀況下，工作負擔仍「難以承受」，更不用說遇到意外的狀況下。
