由於中國向來缺乏對公共議題的辯論，這起官司激發了民眾討論公共議題的熱潮，也將碰觸到當局的敏感神經。
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圖片來源：杭州動物園
中國積極推動人臉識別 加強監控
在人工智慧應用愈被重視的今天，人臉辨識也成為最被關注的熱門話題。美國麻省理工科技評論（MIT Technology Review）曾在2017年，將臉部辨識技術支付方式評為全球十大突破性技術之一，而中國一直處於開發該技術的最前線。中國已將人臉識別系統廣泛應用於政府和企業監控，包括公司上下班、校園住宅與風景景點進出、十字路口、火車站與機場，甚至WeChat（微信）和支付寶，也都可以用「臉」來支付。
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中國路口的人臉辨識系統，立刻判定民眾是否違法。圖片來源：Shutterstock
在這樣廣泛的發展應用下，浙江理工大學特聘副教授郭兵，10月間因為抗議杭州動物園要求他註冊人臉識別系統，涉及侵犯隱私，一狀告上法院，這是中國積極推動人臉識別系統以來，首次有人就此打官司。
官司激起民眾關注公共議題
知名英文週刊經濟學人(The Economist)在11月中就此案專文分析說，儘管中國已廣泛使用人臉識別系統，民眾卻一直缺乏對此議題的公開辯論，這起官司反而激起了相當熱烈的討論。
微博特別設立「＃中國人臉識別第一案」主題標籤，閱讀人數已經突破一億人，網民撰寫的評論成千上萬，反應極為熱烈。官方新華社和屬於共產黨喉舌的人民日報，也都刊出專文，指這起官司是刺激公共辯論的大好機會。
民眾害怕隱私不保
經濟學人指出，這些激烈討論可能帶來重大後果，訴訟的目標雖是民營公司，然而，民眾更關切國家對人民的經常性「窺探」。
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在中國社群媒體發表的評論中，許多人都對「自己的個人資料被賣給第三方」表達憂心。1名網友在微博上說，「在中國，隱私無法獲得保護」，這段評論獲得超過1,500個讚。
中國的消費者權利法要求，在收集和儲存個人訊息之前，應先取得消費者同意。如果杭州法庭最終支持郭兵，其他公司都將跟進支付賠償。
更多評論者暗示，他們的憂慮不只是企業對保護個人隱私的疏懶而已。一名評論者表示：「有一種感覺，你說的、做的每一件事都受到監視，這實在讓人嚇壞了。」
另有網民只簡單寫了「1984」，意思是「老大哥無所不在」。
北京盼民眾熱議 不致扭轉政策走向
分析指出，中國政府也承認，此種技術的廣泛運用可能導致濫用。但中國政府的想法是，如果中國公司沒有善盡責任，保護人臉圖像和其他個人資料，可能有礙中國崛起成為全球科技大國。
但在同時，北京當局又不希望，各種討論涉及政府侵犯民眾隱私的敏感部分，比方使用臉部識別監視新疆地區的數百萬維吾爾人，甚至監視香港民眾示威的舉措，所引發的任何不滿，導致這項監視技術的政策改弦更張。
中國輸出監控技術 個資保護與人權受關注
不僅在國內，由於中國輸出人臉識別技術，因此在海外同樣面臨挑戰。其中最主要的是各國資料可能回流供中國政府利用，以及中國利用此種技術侵犯人權的疑慮。
德國墨卡托中國研究中心（MERICS）研究員霍夫曼（Samantha Hoffman）向美國財經媒體CNBC表示，問題不在如何使用此種技術，而在誰可以存取此種技術所蒐集的資料。如果這些資料透過比如華為等公司送回中國，他們可能被迫在必要時將資料交給中國共產黨加以利用。
人權觀察組織（Human Rights Watch）中國問題資深研究員王松蓮（Maya Wang）也向CNBC警告說，中國對新疆的監視技術將透過輸出而流向其他威權國家。而未來最糟糕的情況是，這些技術將為那些已在控制人民的威權政府，增添更多利器。
人臉識別的爭議 各國都將面對
人臉識別系統的運用越來越廣泛，如何在生活便利性、預防犯罪的考量以及侵犯隱私與人權之間，劃岀清楚的界限，也是世界各國勢必會面臨的問題。
中國這一波公開辯論和這起官司的走向，關係到中國監控技術的推展，各方都在拭目等待最後的結果。
（文章授權自Rti 中央廣播電臺）
