其實就「醫學」角度而言，月經只是女性的一個生理現象，但華人文化在面對月經時，卻往往認為是污穢的象徵。
對台灣女性來說，月經來時，購買、使用衛生棉，基本上是稀鬆平常的事。不過，我曾經看過一則報導，中原大學有位黃同學到非洲肯亞去服務實習；她發現，在肯亞，有些女孩會因為買不起衛生棉，只能在上學途中的沙地等待血流乾，因而無法去上學；甚至有時只能用髒破布或塑膠袋來處理月經。
這讓她發起了製作布衛生棉的想法，不只教當地女性自行製作布衛生棉，同時提供衛教知識，以實際行動幫助她們。
中原大學同學曾發起「愛・女孩」，讓當地女性親手製作布衛生棉、教導衛教知識。圖片來源：中原大學服務學習中心
不是所有女性都有月經，也不是有月經的都是女性
印度有部電影叫《護墊俠》，講的是愛妻成癡的老公，幫老婆發明了乾淨又便宜的衛生棉的故事。在這個過程中，他發現，要製作衛生棉並不難，真正難的是改變周邊親朋好友對於月經的刻板框架。
近年來，各國紛紛響應「月經平權運動」，這個運動的發起主要有月經貧窮、月經不平等、月經汙名化、月經教育、月經權益等五個重要面向；其中很重要的是「月經者（Menstruator）」的概念：意思是說，並不是所有的女性都有月經，也不是所有有月經的人都是女性。
換言之，我們真正要做的是推廣不分性別的月經平權與教育，讓生理女性、跨性別者、LGBTQ等不同性別認同的人，可以在多元、平等、差異的社會裡共同生活。
衛生棉是奢侈品？還是免費品？
有個統計數據顯示，台灣每位女性平均一生要花掉約十萬元在衛生棉、衛生棉條、月經量杯、生理褲及月經內褲等生理用品上；若負擔不起或難以取得時，就會落入「月經貧窮」。
而部份經濟狀況較窘迫的女性，有時會為了節省生理用品的花費，而拉長了生理用品的使用時間；這不僅造成生理期的不適感，也提高婦女疾病及危害身心健康的風險。
其實月經平權是一個蠻新的概念，世界先進國家，像是英國就取消生理用品5%的營業稅、澳洲則是從2019年起廢除對女性生理用品課徵消費稅；蘇格蘭、紐西蘭則是從校園中出發，開始推動生理用品免費供應的政策。由於民眾日益重視且支持月經平權相關運動，也迫使一些把女性生理用品視為奢侈品而課予重稅的國家，將其改為一般日常用品課稅。
在台灣，曾經也有立委對於女性生理用品的課稅問題提出質詢，希望將其列為免稅項目，我支持這樣的作法！
為終結月經貧窮，蘇格蘭議員提出生理期用品免費供應法案，並於2020年通過。圖片來源：Monica Lennon Twitter
消弭月經貧窮的前提：去除污名化與刻板印象
這是人生必經的過程，也是身為女性的妳的一部分。如果有一天，大家講到衛生棉時，就跟講到衛生紙一樣自然，女孩們拿著衛生棉不用再躲躲藏藏，不用再拿牛皮紙袋包起來，更不必感到害羞或難為情時，那我們就真正做到月經平權。
若要進一步消弭月經貧窮，那麼就要從具體的行動做起！台北市決定在新的學期，在信義、士林、重慶、木柵、古亭共五所國中，推出國中生理用品供應試辦計畫，約有1,522人參與。這五所國中的女廁裡，會放置「she can」月經盒，提供免費的衛生棉，也會準備相關的性平課程，提供大家正確的觀念。
我常說，政治的核心是執行力。光講是沒有用的，要能夠執行才算數。
其實女性生理用品免費提供計畫，在市府討論很久，包括了生理用品如何發送、生理用品的放置地點，可以找誰合作，以及合作方式等技術性問題，同時也要結合數位轉型。
因此，台北市將會透過酷課APP，每月發給同學一張電子生理用品兌換券；同學只要至通路出示購買生理用品電子兌換券，即可折抵費用。若要全面實施，初估預算會高達一年一億元左右。
因此，現階段我會先以試辦的方式進行，後續再依試辦後的回饋進行調整；近期也會將相關計畫及預算送進議會審查，若獲得支持，明（2022）年就可以開始全面實施。
台北市作為一個進步的城市，我要向所有人傳遞這個訊息，那就是在多元、平權的台北，妳們絕對不會孤單！（延伸閱讀｜不只西門町，這些國家的LGBT友善城市街頭也有彩虹！）
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