（以下內容摘譯自《美國醫學會雜誌》（JAMA），標題為《當醫師散佈新冠肺炎的非科學資訊》（When Physicians Spread Unscientific Information About COVID-19））
根據2021年12月美國de Beaumont基金會的一項問卷調查，有高達78%的民眾贊成應該處罰醫師。
這裡要先提一下「錯誤訊息」（misinformation）及「虛假訊息」（disinformation）的不同。錯誤訊息，指的是不經意的犯錯或是在無意傷害人的情況下，傳播該該訊息；而虛假訊息則是帶有惡意、刻意造假，且明知會對人造成傷害、卻仍刻意傳播的訊息。
因此，假新聞（fake news）有兩種，可能是錯誤訊息，也可能是虛假訊息。
雖然，美國的專業醫師學會及次專科組織團體認同應規範醫師的公開言行；但現實情況是，很少有醫師會因公開擁護缺乏實證的COVID-19學說，而造受懲戒。
例如，2021年10月，佛州醫師古德曼（Howard Goldman），向佛州衛生機關負責審核醫師執照的單位（MQA）舉發一名醫師的不當言行。對方公開質疑COVID-19疫苗的安全性及有效性、提倡使用未經證實且恐有危險的藥物來治療COVID-19、且質疑大流行期間戴口罩的必要性。
拉達波兼任內科醫師與佛州衛生部門主管，但遭投訴有不當言行。圖片來源：Joseph Ladapo Twitter
這位被投訴的醫師名叫拉達波（Joseph Ladapo），是一名內科醫師，也是佛州衛生部門的主管。
大家猜猜結果如何？當局裁定，該名醫師沒有違反任何法律或規範。直到2021年12月17日，拉達波仍持續發表與美國CDC相反的疫苗、口罩及檢驗建議。
JAMA期刊曾試圖聯繫佛州衛生當局，但沒得到回應。
約翰霍普金斯彭博公衛學院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）研究發現，有200萬至1,200萬名美國人因錯誤訊息或虛假訊息，選擇不接種COVID-19疫苗。問卷調查也顯示，容易接受錯誤訊息的人，也較不易接種疫苗。
新媒體Axios也在2021年三月，以問卷調查995位美國人。該問卷用六個錯誤陳述讓受測者做選擇，其中一個問題是「疫苗內有晶片，可以用來追蹤被接種者」。六個問題都答錯的人，只有15%有接種疫苗；相較之下，六個問題都答對者，有85%接種了疫苗。
COVID-19的錯誤訊息及虛假訊息雖然無所不在，來源也不只是醫師，但醫師的言行卻「可能是最糟糕的，因為他們破壞了醫病互動的信任核心，也因為他們直接對病人的健康負責，」南加州家醫科醫師、美國醫療協會主席哈孟（Gerald E. Harmon）寫到。
可因散布錯假資訊吊照嗎？
美國聯邦層級的醫師國考組織或執照審核組織，都曾發表聲明，希望醫師能避免散佈錯誤訊息，但卻少有醫師受到規範。
在美國，真正有權力撤銷醫師執照的單位，是各州醫療委員會，但這些州立委員會卻很少針對醫師公開的不當言論，採取調查行動。
散佈COVID-19疫苗假訊息的醫師，會將言論包裝在專業字眼裡，一般非專業的民眾聽起來，就特別有說服力。民眾只會聽到一堆醫學名詞，但根本無力去揭穿裡頭的錯誤。
州立醫療委會是很有歷史的單位，早在社群媒體出現前，他們就存在了。傳統上，它們主要規範醫師與病患的實體互動，而非醫師在社群媒體上的交流。這些委員會也根本沒有心力去掃描網路上的醫師言論。
2020年，美國有超過100萬名醫師，而各州立醫療委員會共懲處了7,112名醫師，比疫情前一年遭懲處的醫師還少了近一千位。不過懲處原因並未被公開揭露，也不確定是否與散佈假消息有關。
假訊息的第一線
美國前線醫師（American Frontline Doctor）的創辦人古德醫師（Simone Gold），她大力反對疫苗及口罩，同時推廣伊維菌素及羥奎寧來預防及治療COVID-19。她的組織及網站提供90美金，給願意透過視訊開立上述兩種處方的醫師。
2021年10月底，美國眾議院委員會的冠狀病毒危機小組已就上述事項展開調查；但直到2022年一月底，古德還是在比佛利山莊以急診醫師的身份穩穩地行醫。顯然地，州立醫療委員會仍未採取行動。
古德醫師創立「美國前線醫師」，散播反疫苗言論。圖片來源：截自American Frontline Doctor網站
另一位休士頓的醫師包頓（Mary Talley Bowden），也被控告散佈COVID-19的錯誤消息。
包頓是一名耳鼻喉科醫師，她在2021年12月被休斯頓衛理公會醫院（Houston Methodist）解雇，理由是散佈COVID-19的錯誤訊息及兜售依維菌素。這名醫師從未將任一名COVID-19患者收治住院，而她在被解雇後不久也選擇退休。
但包頓也控告醫院隱瞞COVID-19病患的疫苗接種比例，她也提告要求取得醫院的財務報告。2022年一月十日，包頓在擁有五萬追蹤的推特帳號（至一月底已增加至超過七萬人）寫下「在醫學上已沒有任何的理由應接種COVID-19疫苗」，兩週後，這條推特已有超過1,500則的轉發。（延伸閱讀｜他們就是不打！英國醫師一篇假論文 如何使疫苗信任度全球大倒退？）
州政府醫療辦公室權威面臨挑戰
在此同時，州立醫療委員會的專業則是遭受執疑，但它們的權力確實也遭受限制。
比如在佛州，立法機關正試圖取消醫療委員會對醫師言行的管控：一個叫《醫療專業人士言論自由》（Free Speech of Health Care Practitioners）的法案，其影響就是保障醫療人士可不受醫療委員會的撤照威脅，才能倡所欲言。
在田納西州，立法機關則是將通過七條法案，以取消醫療委員會管制醫師言行的權力；甚至還有一名立法委員聲稱，要解散醫療委員會。田納西州的共和黨代表羅根（John Ragan）於2021年12月13在報紙專欄發表文章，他認為，當醫師採取他自認對病患最有利的治療時，其獨立醫療判斷不應受到調查或懲戒。
前面提到有問題的醫師們，不是還好好的執業，就是安然退休，無人受到懲戒。
比如，直到2022年一月中，美國急診醫學會（ABEM）仍持續調查針對15名急診醫師的投訴，因為他們散佈COVID-19的錯誤訊息，但這15人都沒有受到任何懲處。
一位會員直白地告訴洛杉磯急診服務辦事處主任高絲希爾（Gausche-Hill），「我希望我的執照真的有意義。那些散佈假訊息或不道德的行為，實在減損了執照的價值。」（延伸閱讀｜「全球最性感醫師」開趴、網美護理師做網拍⋯⋯粉絲怒：壞了認真醫護名聲）
散佈錯假訊息也算言論自由？
一般大眾根本無力分辨錯誤及虛假訊息與實證醫學知識的不同，醫師通常能分辨，但醫師多半不會去抱怨同事的言行。一個很常見的論點是，散佈COVID-19之未經科學驗證的消息，是醫師受憲法保障的言論自由。
不過醫學倫理博士卡普頓（Arthur Caplan）提醒，醫師的專業言論未必受到言論自由的保障。比如，若醫師告訴病患他沒有腦瘤，但其實病患有腦瘤，則這是一件醫療疏失，而非言論自由。
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