腎臟科主治醫師林石化趕緊為他做心電圖與血檢。即時心電圖因加入了AI演算法，立刻發現謝先生並非一般心臟衰竭，而是鉀離子過高；處置方式也從緊急置放心臟節律器，改為立刻推去洗腎。
一小時後，血檢報告出爐，謝先生的鉀離子幾乎是正常人的兩倍；但此刻他已因即時洗腎，病況穩定了下來，兩小時後出院。
Discovery頻道稱林石化為「全球知名的腎臟科專家」，並不為過：
30年來，他不斷挖掘更快、更方便的電解質異常低血鉀鑑別診斷法，將檢測流程從數週縮短至數小時，從24小時採尿簡化至只要十秒心電圖；他獨創的診斷流程，被寫進全球內科與腎臟科教科書；他的團隊， 率先發現多個好發於台灣人的罕病突變基因。
因為從臨床、基因與人工智慧三路進攻，八年內，林石化拿下醫療奉獻獎、國家生技醫療品質獎等六座產、學、研、醫大獎；即便沒有博士學位，在低血鉀領域論文數仍是世界第一。
自學基因研究，與國外學者交「筆友」
林石化不是天才型醫生。出身貧苦屏東農家的他，父親不識字，在家族殷殷期待下考進國防醫學院；沒有人脈和錢脈，唯一的資源就是看不完的病人。會把LINE給病人的林石化說，病人是老師、朋友、親人，更是研究題材，「內科醫師懂得更要廣，病人看得多，就會得多！」
當時，義務役官兵一生病就往三軍總醫院急診室送。當四肢癱瘓的鉀離子異常病患被送來時，家屬常認為是「鬼壓床」，還會帶乩童來「驅魔」。年輕的林石化很怕遇到這一類的病人——線索只有一管血與尿，檢驗數據一出來，每個醫師解讀都不同；教科書也僅列出十幾項鉀離子過低的原因，卻沒說診斷過程。
然而，只要一個誤判，病人就可能死亡。
這還不是最難的。病人愈看愈多後，林石化發現，先天基因突變也會導致遺傳性電解質異常。
當時是1990年代，台灣基因研究剛起步，對基因一竅不通的林石化，只好讀論文自學，再寫信向外國重要學者請益，從「筆友」做起。當時因為沒有自己的實驗室，蒐集到的檢體得請其他實驗室做實驗，還被對方冷回一句：「怎麼連這個都不會做！」
這句話激起了林石化的鬥志，轉將檢體送到國外實驗室，還飛去加拿大多倫多大學附屬聖麥可醫院進修，認識了影響一生的指導教授哈培林（Mitchell L. Halperin）。回國後，成立自己的基因研究室，成為國內第一位做腎臟病基因研究的醫師。
沒想到，獨立後的小實驗室一鳴驚人，為遺傳罕病「尿崩症」找出兩個前所未見的基因變異位點，受邀到美國發表論文。荷蘭大學醫學院院長讚許這位不到40歲的台灣醫師，「一共20個變異點，你就佔了十分之一！」
當時，全場僅兩人來亞洲，另一位是當時獲諾貝爾獎呼聲極高的日本學者佐佐木成。因這場論壇結緣後，兩人還與其他知名學者共同發表論文，由最年輕的林石化掛第一作者。
「他是我研究室收過最棒的受訓人員，」退休的哈培林受訪時，對林石化讚譽滿滿，「他原是我的學生，卻很快成了我的老師；許多被認為屬於我的成就，其實是我們一起討論出來的。」（延伸閱讀｜9.2萬洗腎病患，如何用AI即時預判心臟衰竭救命？｜SAS專欄）
三個創新里程碑，十秒判斷異常
但研究做久了，林石化逐漸發現，不是每篇論文都能解決病人的問題。理論與臨床的橋樑，在於實驗。
「想法人人有，那實驗呢？找人做，或自己做啊！」他性子急，當科主任時，手上至少20位住院病患，是其他醫師的兩倍；被稱為「最勤奮的主任」的他，還老往急診跑，因為「最複雜的病，都在急診！」
林石化的實驗後援，是三總腎臟科團隊。他把年輕腎臟科醫師推薦給「外國筆友」學基因研究，再把功夫帶回台灣打群體戰。例如，當時去佐佐木成實驗室受訓的醫師楊松昇，如今也是腎臟遺傳病專家。
林石化心心念念的，是鉀離子異常難以快速診斷的瓶頸；但十多年來，他的團隊開發出三個世界級創新，終於將診斷時間從數個月縮短至十秒。
三總腎臟科團隊陣容堅強，左為腎功能室主任宋志健與腎臟科主任許育瑞。圖片來源：賴永祥攝
第一個創新，是單次尿液分析。
過去，醫師得蒐集病人24小時的尿液，才能判斷鉀離子低下原因；但林石化將數十年臨床經驗與研究成果，簡化成一張流程圖；只要一次尿液分析，醫師就能按圖索驥拆解病因。
腎臟科主任許育瑞回憶，第一版流程圖，是2006年二月14日、他與另一位留守醫院不能去過情人節的醫師整理出來的；之後持續修正、增補，每一種電解質異常，都發展出一張診斷流程圖。這些都被收錄進「內科聖經」教科書《哈里森內科學手冊》（Harrison's Principles of Internal Medicine），成為全球醫學生的標準診斷流程。
「他思考很有創意，協助釐清了傳統學說不真之處，」與林石化合著教科書腎臟章節的哈培林說。
第二個創新，是用基因快速檢測罕病吉特曼氏症。至少3%台灣人基因帶有突變，但已知突變點高達500個，一般基因檢測要一週才能得知結果。
「做基因研究，一定要從別的疾病來練功，」由於基因遺傳重症多發生在神經內科與小兒科，林石化從這些科的論文得到靈感，將台灣人常見的22個變異點做成一個圓盤；只要滴下試劑，有變異的位點就會發螢光，四小時即完成篩檢。這個技術已取得台灣專利，實際應用在病人身上。
第三個創新就是智慧醫療，把人能做的，交給機器做得更快、更好。
2017年林石化擔任國防醫學院院長時，成立人工智慧暨物聯網中心，推動一科一AI。中心技術長林嶔，將林石化30年經驗化為程式，只要十秒心電圖，就能判斷病人是否高低血鉀，準確度比醫師判斷高10-20%。
短短幾年間，這套心電圖不只在三總落地，也進入其他軍醫院；除了用在急診，也能監測住院、洗腎病人的電解質數據變化，即時將警訊傳到醫生手機。已有科技大廠開始合作技轉，設計穿戴式裝置產品。（延伸閱讀｜看報告不用等到下次門診！AI科技解決醫療難題 這四面向最值得關注）
三總團隊透過一次次實驗，迅速找出疾病答案。圖片來源：賴永祥攝
「病人看得多，就會得多」
從基因研究到智慧醫療，30多年來無論醫學如何演進，信仰「動手做」的林石化仍跑在第一線：晚上與週末看門診，平日做研究、寫論文、跑服務；每一、兩個月還受邀去其他醫學中心，與年輕醫師討論棘手的腎臟病例。
「病人看得多，就會得多」，這句話，年近60歲的他仍天天實踐。
三軍總醫院內科部腎臟科
三軍總醫院內科部腎臟科獲得2021國家生技醫療品質獎金獎。圖片來源：賴永祥攝
獎項：2021年國家生技醫療品質獎 金獎
得獎項目：低血鉀精準化醫療—從臨床到基因與人工智慧醫療
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