早在2015年德國的機械設備製造聯合協會（VDMA）便曾委託研究單位、發展出一套「4.0準備度檢視模型」，透過從組織與策略、智慧工廠、智慧操作、智慧產品、數據驅動的服務以及從業員工，六個面向的不同問題對中小企業進行邁向工業4.0準備度的檢視；其結果顯示，即便在機械與設備業中有九成以上受訪業者贊同、工業4.0可為發展市場的差異化優勢帶來機會，但卻僅有約6%業者符合4.0引領者(Pioniere)的標準、18%業者則可被視為是4.0的初階入門者(Einsteiger)，其餘的七成以上受訪業者都只能被歸類為是初學者（Neulinge）。
此外，IT業者組成的創新聯盟夥伴亦曾在「數位化的心理學」研究計畫中，想藉由訪談了解德國中小企業對「數位化」議題的看法。但多數德國中小企業對於此提問卻多抱持著沈默的態度，且在進一步深入了解後發現，握有企業決策權的500個受訪者中、竟有超過3/4的人雖將「數位化」視為是企業必須發展的走向，但也有過半數者認為「數位化」亦是風險，並在提到該議題時會連帶的引發恐懼等負面情緒出現：包括像是擔心相關支出所費不貲、憂慮企業缺乏完整轉型策略，以及缺乏安全感、覺得「數位化」可能會危及企業的未來生存等等，這些由於未知帶來的「不舒服」，都是阻撓德國中小企業跨出數位轉型步伐的障礙。
對於力推工業4.0的德國來說，這些研究調查結果無疑是強烈的警訊，代著在描繪未來工業革命的美好願景與引發各種相關熱切的討論後，終歸得回到看清事實的現實面；原來在這場德國引爆的4.0國際競賽中，竟僅有少數德國「參賽選手」是做好了準備的，絕大多數的業者是仍在摸索猶疑、並自問著:到目前為止，自己的「無作為」或「作為」，是否是正確的選擇?
業者走向數位化的良伴-「4.0-培能中心」的廣設
為讓身為德國經濟主體的中小企業面對龐大資訊流時，能對「工業4.0」、「數位化」等悠關未來競爭力的關鍵議題有更多正確理解、更高敏感度及更專業的掌握力，德國政府體認到要推動工業4.0的進展與落實，除科技的研發計畫外，更迫切需要的，其實是專門針對中小企業（包括手工業者）、設置可就近提供4.0資訊與諮詢、協助取得專業知能及形成合作對象網絡等相關事項的單位，協助企業解決因為缺乏知識與技術、而對導入數位化及電子商務流程裹足不前之問題與心理恐懼。
因此，德國聯邦經濟能源部在2015年啟動新政策工具-「中小企業4.0-培能中心」（Mittelstand 4.0-Kompetenzzentrum）」計畫，以競賽提案方式鼓勵具備相當專業與專家條件的產學研單位，成立中心伴隨區域中小企業及手工業者的數位化進展，並聚焦在促進區域產業的深層轉型、商業流程的網絡化、工業4.0的廣泛導入應用等工作。且為給予這些中心足夠的技術後援，德國政府先另行成立了雲端、數位流程、通訊及貿易四個跨領域技術辦公室，提供中心所需專業與技術諮詢協助。初期規劃是在全德成立10家中小企業及1家手工業者專屬培能中心，但後來因企業熱烈回響與擴大需求反應，2016年德國政府加碼啟動第二波增設計畫，預計2020年時全德應至少設有15座「中小企業4.0-培能中心」。
「4.0-培能中心」被賦予的任務與可提供的協助
考量區域重點產業不同、目前公布獲得政府經費設立啟動的中心，亦有聚焦領域差異：像斯圖加特(Stuttgart）中心以智慧交通、健康、營造與生產領域的完整價值創造鏈數位化為主軸，漢堡(Hamburg)聚焦物流領域，多特蒙得（Dortmund）中心則希望藉由協助中小企業導入數位化產品與流程、提供衍生相關服務及創造更多附加價值，至於手工業者專屬中心、則是將展示與測試據點分設於德國的東南西北部四個不同城市、就近提供支援。但即使聚焦領域有差異，選出成立的中心都具備相同的專業條件:包括原本便合適做為學習工廠、展示與測試環境的場域，中小企業適用的專家人脈網絡，並累積相當的知識與技術移轉經驗及保持中立之立場。
而這些中心被期許及賦予的任務，不僅是透過專家傳遞推廣4.0新知、提供合乎業者需求的展示與測試場域，降低其貿然導入技術產品應用的可能風險，並用中小企業能理解的溝通模式和語言，協助他們找出未來可能在技術面與經濟面遇到的問題及發展潛能，並提供其在技術、組織及工作能力升級的數位轉型協助。以筆者自己有接觸過、位於Kaiserslautern的「4.0-培能中心」為例，其可提供給中小企業的免費支援項目：包括可藉由線上問卷方式，檢視自身在技術、策略、產品與服務、以及員工等不同面向的4.0準備度；在此認知與基礎上，4.0培能中心可提供給中小企業的4.0及數位化相關所需資訊、為其員工專業知能培訓提供的課程設計、量身打造的數位化策略規劃協助，以及落實數位化計畫中所需的伴隨支援等。
但最終，德國聯邦政府藉由這些廣設的培能中心希望達成的目標，是可以回歸中心名稱意涵，即達到德文的Kompetenz培能/使能之意，是在未來可以透過專家與中心提供的多元協助項目，讓現在原本可能是處於「無助」或「無能」的中小企業，最終可建構自己的專業知能與發展策略，逐步跟上工業4.0的腳步，讓德國的整體產業得以數位轉型。
（本文轉載自《天下雜誌》，授權《未來城市@天下》刊登。未經同意請勿轉載。）
