2015年九月，白宮宣佈投入一億6000萬美元啟動都市創新，協助小型城市透過感應器與資料架構解決犯罪交通與環境問題。
在這個重大時刻，印第安納州南灣市長巴提吉格（Pete Buttigieg）就在白宮現場；因為他的牽線，人口僅十萬、相當於一個澎湖縣的小城南灣，也躋身成計畫成員。
今年四月，南灣市再度以以智慧下水道系統，闖入國際數據公司（The International Data Corp.） 舉辦的北美智慧城市獎決賽。
工廠外移失業率高，被指為「瀕死之城」
怎麼看，南灣都不太「智慧」。印第安納州位於美國中西部鐵鏽帶，20世紀中，製造與鋼鐵業消退、外移，工廠停工、關閉，徒留銹跡班班的大門。1963年，汽車大廠史都德貝克（Studebaker ）關閉了南灣的工廠，數千個工作一夕間消失，小城從此一蹶不振。
所以，巴提吉格接手的其實是個爛攤子，媒體指南灣是個瀕死之城，沒有未來。
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但巴提吉格不這麼想。他認為，要在小城市實現「智慧城市」的夢想，反而簡單得多。
他改善基礎建設，填滿路上的坑洞，使市中心比較好行走；也透過與聖母大學的合作，把新創企業帶進南灣。
為避免污染廢水流進河裡，南灣在2008年完成了智慧下水道系統，巴提吉格上任後持續擴大規模。他沒有花大錢擴大系統，也沒有砸一億美元換新水管，只花了600萬美元裝感測器，即時監測水質變化。
這個計畫與當地企業EmNet合作，成為全球第一個將下水道數據移上雲端的城市，「系統不是愈大愈好，跟城市的需求一樣大比較好操作。」
巴提吉格說，擔任麥肯錫顧問的經驗，使他理解資料的價值，以及如何將資料變成答案。
「過去的市長的態度往往是『無能為力』，」南灣市論壇報（Tribune）專欄作家Jack Colwell告訴《時代雜誌》，但是當人們去找彼特，他總是說，「我們能幫你做什麼？」
「善用既有系統，不擴張基礎建設」，是智慧城市的核心哲學。巴提吉格相信，一旦在南灣這樣的小城實驗成功，要在芝加哥之類的大城實現，就不難了。
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舊空屋連上物聯網，變身創業基地
巴提吉格也將工業時代的餘暉，帶進進資料驅動的未來，這也是很多鐵鏽帶城市面對的挑戰。然而，工業化的過去，留下的問題仍多於資產；但連上科技後，有些問題就能迎刃而解。
南灣市還有另一個中西部常見的問題，就是產業空洞化後留下了上千戶空屋。但巴提吉格已經從科技找出解方：他推測，可用水電等民生設備的數據觀測異常狀況，就能在房屋空出前，提早示警。
南灣市與工程NGO團體Code for America合作，開發了三個APP，讓市民可以查詢附近的空屋狀況，想集資購買或想改建，就可以去找政府提案。
巴提吉格說，資訊透明對政府全無好處，但為了找出新東西，還是必須從上千份文件中去發掘。11個月後，幾個閒置工廠就變成了聖母大學創企業的基地。
此外，光纖網路的骨幹也循著過去的鐵路幹道鑽進了南灣；這使南灣擁有國內擁有成立最快的網路基礎建設，加上當地氣候寒冷，也吸引不少資料中心進駐，填滿了之前空下的廠房。
但有意參選南灣市長的克里區羅（Jason Critchlow）認為，巴提吉格的明星光環誇大了他的政績；數十年來，當地公務員也扮演了推動城市進步的角色。
巴提吉格不斷在各種場合提到「南灣經驗」，他的變革行動吸引了資深公務員加入，最終獲利的，還是城市。他相信，「60年代（吸引人才的）是NASA，90年代是矽谷，而現在是城市。人才會不斷地被吸引進城市。」
