從象牙海岸到印度和印尼，數百萬首度連線的消費者將利用一種新機種上網，而這個裝置要價大概只要25美元左右。它的外型跟20年前很紅的平價Nokia手機很像。在平價的行動數據助攻之下，混和新機種誕生，可以搭載一些基本的app、可以上網，也可以打電話和傳簡訊。
「智慧功能手機」讓世界最貧困人口接上網路經濟，進而成為手機產業中成長最快，卻也最罕為人知的市場。
隨著市場飽和，全球智慧手機市場銷售開始下滑，智慧功能手機出貨則從2017年起逆勢成長2倍達到7500萬台。今年出貨量更可望達到8400萬支。
雖然富國已經準備推出5G技術，研究公司We Are Social指出，全球約34億人口依然沒有上線。但其中大部份人已經使用傳統、未連線的手機，而這代表他們將可以輕鬆轉換到機款類似但可高速上網的手機。
35歲的水果小販庫瑪（Kamlesh Kumar）就是一個例子，他靠著在新德里賣芒果、酪梨月收入約2400台幣。
兩年前，他決定換掉無法上網的手機，但即便是最便宜的智慧手機空機，他也負擔不起。因此，他花了大概600台幣買了印度電信商信實資訊通信（Reliance Jio Infocomm）的「智慧功能手機」JioPhone。
而今，他工作時聽寶萊塢音樂，用Google內建的語音助理在YouTube上找歌。到了晚上，一家人就圍著小小的手機螢幕看電影。（延伸閱讀｜印度「長輩圖」 塞爆1/3智慧手機）
這樣下來，上網費要多少呢？一個月不到80塊台幣。
智慧功能手機不貴，且擁有實體的鍵盤，耗電量小，電池可以撐好幾天，正適合缺電的印度。
當然，低價的背後意味著妥協。智慧功能手機裡頭的元件作業比較慢，性能也沒那麼強，相機只有最基本的功能，螢幕也是小小的，能夠相容的APP當然也很少。
Google「下一個十億用戶」（Next Billion Users Initiative）計畫的副總裁森古塔（Caesar Sengupta）說：「這個世界對可靠且平價技術的需求愈來愈高，智慧功能手機為下一個十億用戶提供先進而平價技術的入口。」
印度首富穆克什•安巴尼（Mukesh Ambani）旗下的信實資訊通信讓智慧功能手機更加普及。這家公司2016年意識到，數百萬消費者可以負擔的起便宜的上網費，但他們還是不會簽約，因為他們負擔不起智慧手機。
於是，信實資訊通信與香港的KaiOS Technologies公司合作推出JioPhone智慧功能手機。
截至目前，信實資訊通信已經在印度賣出6000萬支以上的智慧功能手機，但印度也是這款手機的唯一市場。
而這款手機，也進而影響到世界科技巨擘的思維。臉書以及其旗下的WhatsApp，還有Google和Twitter全部配合微調APP，就是希望「下一個十億用戶」也可以用手上的裝置用他們的服務。去年，Google更直接投資KaiOS約2200萬美元。
根據市調公司Counterpoint Research表示，未來三年，智慧功能手機銷量將達到3.7億支，這背後蘊含硬體、軟體與服務高達280億美元商機。
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資料來源：The Wall Street Journal、MySmartPrice
