負責儲存開普敦用水的水庫，目前容量僅達26%。官方已提出「零日」警告；零日代表水庫容量降至13.5%，並停止為城市供水。13.5%是由市政當局所訂，當局指出，若降至10%以下，取水會極為困難，甚至根本無法取水。
除非情況有所改變，零日即將於4月16日到來，但先前的預測為4月12日和4月21日。
這會讓開普敦成為全球第一座無水可用的大城市。
居民得前往武裝戒護的取水點，排隊領取水配給（每人每天25公升）。自來水的水壓已經降低，居民習慣了短暫沖澡，馬桶很少沖水，旅館也移除了客房浴缸的排水口塞。
為什麼會發生這樣的事？
開普敦是南非的第二大城，人口約為400萬。然而，水源供給開發跟不上人口成長的速度，氣候亦將此事推升成危機；開普敦的降雨大多集中於冬季，但最近幾個冬季的降雨相當有限。
開普敦大學氣候系統分析團隊的沃斯基（Piotr Wolski）表示，開普敦集水區在2015-17年間出現的乾旱，約300年才會發生一次。
開普敦市長德利爾（Patricia de Lille），將此歸疚於不遵守用水限制的市民。開普敦市府指出，用水目標訂為每人每日87公升之時，僅有41%的市民遵守。目標現已降至每人每日50公升，以減少4.5億公升的每日總用水量。而在新推出的懲罰性收費機制下，使用大量水份的人得支付昂貴的費用。
良好的降雨，加上遵守50公升的目標，應該將零日延後至4月底或5月初，以待眾人寄予厚望的冬季降雨到來。新的供水來源已加速完成，包括海水淡化廠、地下水抽水計畫等。
許多居民不禁開始思考，以這場危機而言，氣候和政府計畫不足，分別佔了多大的原因。開普敦與開普敦所在的西開普省，皆是由民主聯盟黨（DA）執政。民主黨以清廉又有效率的執政自豪，但水供給疑慮早在多年前就已經出現。
當地的領導層危機（DA試圖以貪汙指控為由，卸除德利爾的市長職務，德利爾則否認貪汙），也加劇了這個問題。DA與非洲民族議會黨（ANC，為國家政府的執政黨）之間的緊繃關係，則帶出了更多問題。DA曾指控ANC無法為水資源計畫提供足夠的預算。
零日逐漸靠近之際，這座無水城市到底該如何運作，也帶來愈來愈多的困惑。
部分市府官員擔心，洗手等基本衛生習慣減少，可能會增加疾病傳播的機會；南非目前已面臨嚴重的食媒性疾病李斯特菌大流行。許多商家可能得停止營業，但市府表示，會維持高密度商業區、醫院、學校和貧窮地區的供水。
開普敦的觀光產業可能會受到傷害，而此地的觀光產業也正是南非那乏力經濟的亮點。農業（開普敦的另一項主要產業農業）已經岌岌可危。試圖在明年全國選舉挑戰ANC的DA，也可能會面臨政治災難。
但只要降雨再臨，這一切都有可能改變。
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（本文轉載自《天下雜誌》，授權《未來城市@天下》刊登。未經同意請勿轉載。）
