禍首之一是英國變種病毒B.1.1.7。諾富特旅館、萬華、獅子會、宜蘭等四大群聚事件，都因它而起。
根據美國疾管署五月中的報告，B.1.1.7株的傳播力強，是一般病毒的1.5倍。它的棘突表面蛋白基因501處胺基酸發生變異，增強與人體呼吸道上皮細胞ACE2接受器的結合能力，並在上呼吸道大量繁殖。
2020年九月，B.1.1.7株在英國出現，三個月後，倫敦四分之三的病毒都是它；去年底，B.1.1.7渡海到美國，五月中已佔全美病患72%。
英國註冊醫師葉庭瑜指出，去年底，英國在半封城（禁止室內與室外多人群聚，但可旅行）狀態下，發現其他地區疫情都下降，唯獨肯特（Kent）地區持續上升；因此定序出傳播率、致死率皆提升，最後擴散到全國的B.1.1.7。
「它還影響15歲以下兒童，打擊範圍擴大，」葉庭瑜說。最後，英國是靠著嚴格封城、關閉學校與疫苗，才壓下疫情。
英國是靠著施打疫苗，才壓下變種病毒造成的傳染高峰。圖片來源：英國政府（原圖）、 葉庭瑜（加註）
美國疾管署首度認錯：同處一室便可能感染
去年底，台灣也首度發現英國變種病毒。但若因此將它視為社區感染的唯一戰犯，就錯了。
更值得留意的，是一份五月初公布的美國疾管署報告。
美國疾管署五月七日發布的科學摘要（Scientific Brief），首度鬆口，將「氣霧」（aerosol，中國稱氣溶膠）列入新冠肺炎主要傳播途徑（另兩項是飛沫與間接接觸）。
前台大醫院感染科醫師林氏璧解釋，氣霧，是介於飛沫與空氣傳染、一種小分子的傳染途徑，即便保持1.5公尺距離，仍可能感染；而空氣傳染（airborne）則是共處一室，注定中標，戴口罩也無效，例如麻疹、肺結核。
過去一年，由於缺乏明確證據，全球科學界對新冠病毒能否氣霧傳染，莫衷一是。
林氏璧指出，這一次美國疾管署科學摘要的引用文獻，有兩篇標題都出現「airborne」，令人意外；似乎也暗示，無法排除新冠病毒空氣傳播的可能。
「這次是美國疾管署承認：我們錯了。」長居紐約的哥倫比亞大學教授、人工智慧新創圖策科技執行長林清詠分析。
這份科學摘要也提出三點警告：在空氣不流通之處、與感染者同處一室超過15分鐘，或吐氣會增加的地方（如健身房），即便距離1.5公尺仍可能感染。
也就是說，只要有人群聚，就有風險。
「這非同小可，不要再用先前的防疫概念做決策！」林清詠推估，美國疾管署改口，意味著只靠戴口罩或保持距離，已無法防範病毒。畢竟，人們會拿下口罩吃東西；即便戴著，也可能因口罩不密合產生縫隙。
他警告，如果仍抱著「小心就會沒事」心態，這一次大概很難倖免。
台灣「清零」最後機會：未來兩週停止所有活動
台灣該怎麼做？
「台灣還有最後的機會，」林清詠強調，「現在，政府就要強勢。」
政府強勢，指的是「類封城」的措施。「立刻停止所有活動兩個禮拜，後面會好很多，」林清詠建議；如果仍顧慮經濟等因素，「那就只好等疫苗了，或學會與病毒共存了。」
然而，衛福部指揮中心似乎打算長期抗戰。
日前，衛福部長陳時中在記者會宣布，14天內平均每日確診達百例以上，且一半以上找不到感染源，才會提升至第四級防疫。理由是，防疫強度不能一下子做到最強，民眾很快就會「凍未久」，萬一出現防疫疲乏，疫情將更為嚴重。
林清詠對此表示擔憂。
「病毒是以等比級數爆發，」他解釋，一百個不會只傳一百個，而是會傳一千個、一萬個。就像癌症，零期、一期就切除病灶，效果最好；後期細胞擴散，就很難救了。
最大借鏡是鄰國日本。三月中，英國變種病毒現蹤日本，但可能是為了保住奧運，政府沒有即時採取鐵腕，如今病毒全國開花，每天新增超過千例。
林氏璧也同意林清詠的說法，若政府有難處，「民眾就自動升級第四級防疫，stay home。」
他認為，這畢竟是台灣第一次出現病毒進入社區，就算現在做得嚴格，民眾仍會支持；若封城三、四個月還無法控制病毒，經濟問題才會發酵。此外，封城也有許多作法，民眾不必過度恐慌。
「要回到原本『清零』的狀態，現在是台灣最後的機會，」林氏璧說，現在若做無法壓制疫情，就只能延後疫情；之後疫情將深入社區，台灣就會步上世界其他國家的後塵，時而開放、時而封城。
因此他強調，「先思考封城，萬一失敗，再考慮與病毒共存。」（延伸閱讀｜防疫新生活》過去一年，我們家這樣做！台灣旅美教授的12個居家建議）
台灣爆發嚴重社區感染，許多民眾自主在家、減少群聚，台北市頓時宛如空城。圖片來源：Shutterstock
與病毒共存一年 日子很痛苦
但與病毒已共存一年多的的林清詠，不樂見台灣走到這一步；未來兩週，政府若不當機立斷，「之後，『看不見的敵人』到處都是，日子會很痛苦！」
去年三月起算，他已超過一年沒進辦公室、小孩也沒去學校，一家五口幾乎24小時待在家；餐廳只能做外賣，所有採購都在線上完成，家裡堆滿大大小小的Amazon紙箱。
聽起來似乎沒那麼「可怕」？但美國許多人住房子，有院子可活動；出門也開車，避免與人接觸；而台北多是大樓公寓，出門也靠公共運輸，萬一真得長時間不出門，城市人的生活將會更痛苦。
這樣的日子，直到美國今年已大規模接種疫苗，才開始逐漸好轉。
以紐約州為例，目前約有800萬人完成兩劑疫苗施打，佔總人口數約四成；日前剛解除進大賣場須戴口罩的禁令，餐廳也開放75%內用座位。六月一日，林清詠終於能重回睽違一年的辦公室。
未來兩週，將決定未來一年台灣人的生活。
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