「過去這些年舉辦的『臺東藝術節』，已成功培養許多表演藝術愛好者，但我們仍不斷思考，如何利用臺東現有的環境優勢，打造不同的表演藝術。」臺東縣政府文化處表演藝術科科長廖蕭龍笙提到，饒慶鈴縣長曾希望讓藝文充滿臺東各角落，人人都是這個舞台上的要角，藝術在臺東不是高不可攀的活動或文化；臺東的山海景觀是臺灣之最，結合表演藝術與在地環境，使藝術貼近生活，於是誕生了「臺東藝穗節」。
藝穗節起源於未獲邀參加英國「愛丁堡藝術節」的表演團體，自行籌畫藝穗節，要與藝術節分庭抗禮，並成為非主流表演藝術活動的代名詞。而臺東藝穗節以超譯的方式重新詮釋「藝穗」，設定為環境劇場的表演藝術，以非典型、非劇場形式的表演方式，甚至是舞蹈融入戲劇等多種類型的結合，創作出前衛且實驗性表演，與臺東藝術節有著明顯區隔。
在表演藝術科擔任藝穗節總策劃及執行統籌的賴韋丞也提到，臺東藝穗節期望是法國「外亞維儂藝術節」和日本「瀨戶內國際藝術祭」的結合體，這個實驗平臺雖非即興演出，有著表演時間和場地上的限制，以及官方的補助審查，卻少了歐洲那種藝術商場般五花八門的氛圍，更是偏向生活狀態，使得臺東藝穗節跳脫原本劇場式的舞臺，要以一種緩慢方式滲入在地，將藝術融入生活。
表演藝術結合環境 引發更多共鳴
與行之有年的「臺北藝穗節」不同，第1屆臺東藝穗節在宣傳上，強調利用臺東山海的環境劇場，這對關注表演藝術的人來說，是一個重要的吸引點。第一場在秘境都歷海灘舉行的舞蹈《52 Hertz》，海天為背景、浪濤襯樂，透過舞碼從鯨魚反思人際關係與本質的企圖，引發更多共鳴。
除了自然環境外，有些演出是在特別的歷史建築內，例如去年的記者會和兩場表演在舊縣立游泳池進行，收到許多回響。「我們希望藉由表演藝術，封存臺東人的在地記憶。」廖蕭龍笙說，自己學生時期經常搭公車來此花門票10元去游泳，這座游泳池在心中留下深刻回憶，重新回到泳池觀賞表演，感覺既熟悉又震撼。
由陌生、溝通到參與 為在地團體創造藝術新視野
然而舉辦臺東藝穗節最重要的目的，其實是扶植在地藝術團體。由於很多在地人不知道何謂藝穗節，第一年的徵選以較具知名度的表演團隊為主，文化處在演出前廣邀在地藝術團體與民眾前來參加，體驗藝穗節的精髓與展現方式。在鸞山森林進行的《地‧景‧身‧寰宇即興曲》，延平鄉公所招聚十多位在地青年參與，他們驚訝發現自己的環境，可以造就如此前衛的表演藝術。
「先與在地團體溝通，再請他們親身經歷，了解後就容易引發行動。今年徵選時，在地的團隊紛紛動了起來。」對於今年第2屆的評選結果，有在地表演團體勝出，廖蕭龍笙認為臺東藝穗節的在地化更向下扎根，特別是增加了駐村計畫，以「有沒有一種感覺叫做『臺東』」為口號，讓駐村團隊在經費補助長達4個月的生活中進行田調，能發展各自的想法，讓創作藝術家感受真正的臺東。
行政快效率 支持藝文慢節奏
在慢節奏呈現的臺東藝穗節背後，廖蕭龍笙強調一切仰賴行政團隊的快速與積極。徵件時，務必在最短時間內提供最優條件，讓團體發揮最好的藝術創造；由徵件簡章可以發現，臺東縣政府文化處這兩年一直滾動式調整，吸引更多藝術家來參與，讓他們在臺東有更好的發展，行政上一定要講求效率快速。
傳統上，與在地團隊靠著公文書信往來，曠日廢時。文化處利用社群媒體，為臺東的立案演藝團體近180團，以及街頭藝人130多組，建立群組發送公文，再另外寄送紙本，而且群組內的提問都以最短時間答覆。「正如今年的藝文紓困，文化部採取先送先核，我們除了迅速通知，並隨時掌握每個團體的申請進度，以最快的效率扶植在地團隊。」廖蕭龍笙說。
串聯縱谷的漂鳥197和池上秋收，海線的大地藝術節和月光海音樂會，今年臺東藝穗節將與進行中的南迴藝術季部分場域結合，藉由地景，將臺東打造為大型的美術館和劇場，無論由哪個方向進入臺東，藝術隨處可賞；而藝術在臺東，儼然是一種生活。
(臺東縣政府廣告)
