在艾森豪獎學金的支持下，我四月初展開了為期七週、針對美國十二個城市的創新生態深度考察。頭兩週走訪費城、華盛頓及匹茲堡等城市。其中，匹茲堡產業升級經驗，非常值得台灣借鏡。
匹茲堡都會人口約兩百五十萬，是全美排行第二十二的二線城市。四○、五○年代，它曾是美國的鋼鐵之都、全國經濟發展主引擎，但隨著全球化、產業外移，青年人口大量遷出，八○、九○年代後漸漸沒落、邊緣化。
但近十年來，匹茲堡以成為東岸新科技重鎮為目標努力轉身，終於在這幾年開花結果，不僅Google、臉書、亞馬遜、Uber等科技巨擘相繼來設研發中心，經歷龍頭企業洗禮而後創業的人才日益增加，也讓新創生態蒸蒸日上。
以二○一六年為例，在全美創投金額與案件量皆較前年衰退一二％時，匹茲堡卻逆勢上揚近一○％，人均創投案量躍升全美第五，可見其後來居上之扭力。
我深入當地代表性創投、創業加速器，以及教育機構訪談後，發現有三個關鍵要素，在匹茲堡這段華麗轉身的過程，發揮了極大作用。
一、頂尖科技教育：以卡內基美隆大學為首的高等教育體系，在全球電腦科學、醫療等關鍵領域成果卓越，在自動化、人工智慧、科技醫學等新興主題，更是龍頭，除了開發出很多可商業化的技術，也吸引許多優秀年輕人求學而後就業、創業，提供了底層的成長動能。
二、市長的支持：○六年前任市長驟逝，由年僅二十六歲的議長雷文斯塔接任，次年選舉中真除後，他大刀闊斧改革，包括加大投資教育、提供獎學金給清寒子弟，以及應用科技解決城市問題等十一大項目，激發匹茲堡第三次文藝復興，也激勵了民間積極轉身的決心。
三、慈善基金會的有效助攻：雷文斯塔就任的同時，當年鋼鐵大亨們留下的珍貴禮物——領先全美的慈善基金會族群，也動了起來，開啟Remake Learning等計劃，每年投入上千萬美元支持創業加速器、程式與科學教育等工作，為新創生態系與人才供給帶來重要的推進力。
而匹茲堡擁有的客觀條件，台灣其實都有，十年後我們可否一樣華麗轉身，就看今天能否吸取人家的經驗了。
（本文轉載自《天下雜誌》，授權《未來城市@天下》刊登。未經同意請勿轉載。）
