根據聯合國的統計，2008年的全球都市人口數首度超越偏遠地區的總和；到了2050年，都市裡居住的人數估計將高達總人口的2/3，約合97億人。這麼多的人口要擠進原本空間就狹窄的城市裡，得有一套都市規劃的新思維。《華爾街日報》歸納一流的都市計畫專家群，他們心目中的最佳城市典範並非東京、雅加達、上海和紐約等，也不是倫敦、首爾和阿姆斯特丹。
為了符合未來高人口密度的居住型態，雀屏中選的潛力城市有新加坡、美國休士頓和底特律、哥倫比亞麥德林，以及加拿大溫哥華。這些城市有的運用科技思維未雨綢繆，有的大膽擺脫傳統法規絕地逢生，有的則以人為本，打造適合人長久安居的乾淨城市。這些結果皆非一日可蹴，但如果不做，夢想永遠無法成真。
新加坡：有限資源運用極限 國家級規模投入保水行動
圖片來源：Shutterstock新加坡「21世紀的城市典範」，反映在新創產業、教育體系，以及高效率的廉潔政府上。
儘管不鼓勵西方文化所強調的個人與自由價值，但在全球環境與情勢越趨險峻的情況下，新加坡將有限的資源進行極致的管理與運用，值得各國效法。
欠缺天然資源的新加坡，用水由鄰近的馬來西亞提供、高達9成的糧食仰賴進口，就連經濟成長率也得由占3成人口數的非公民族裔貢獻。為了讓人民安居樂業，新加坡制訂有效的住宅政策，讓550萬人住者有其屋，並維持高密度人口的城市交通順暢無阻。
哈佛大學經濟系教授艾德華葛萊瑟，形容新加坡「土地雖小，但善用每一寸空間並創造最大效益，徹底發揮在夾縫中求創新的能力。」
在交通政策上，新加坡一方面對在顛峰時段進入中央商業區的機車族課徵交通稅，同時嚴控新牌照的發放數量。未來還將強制車輛加裝衛星定位裝置，有效掌握行車距離與時間的數據，作為未來精確計算用路費的依據。
與以色列有著相同的憂患意識，新加坡積極投注水資源的管理。許多研究都顯示，乾淨用水是未來影響人類生存的關鍵。新加坡未雨綢繆，首先大舉興建兩座海水淡化廠，每日生產的10億加侖的水，足夠供給全國1/4用水；另外也向天要水，2/3的土地裝設雨水集水設施，除了可做飲用水，也供給高樓的浴廁用水。
集水設施也涵蓋全球評比最優機場的樟宜國際機場跑道，作為戶外花草造景灌溉之用。嚴守「滴水不漏」法則的星國，更擁有全球數一數二的廢水處理系統，四座處理廠使用高科技的濾水與紫外線殺菌設備處理廢水，依照官方的說法，水質好到可以生飲。這些回收水也多半用在需要乾淨水質的半導體等產業上。
休士頓（美國）：放寬都更建築法令 6成中等收入家庭安居樂業
圖片來源：Shutterstock發展快速的城市有一個通病：物價與房價讓人吃不消；但在德州休士頓，這絲毫不是民生困擾。
從2010至2014 年間，休士頓市新增14萬市民，成長率為6.7%，僅次於紐約市。但和其他大城市相較，休士頓的房市物件數相當充足，讓新住民得以安居。休士頓市政府在這四年間總共核發了近19萬張的建照，為美國各州之冠；高達6成中等收入家庭得以負擔房價，西岸洛杉磯則僅有15%。「和紐約、舊金山、波士頓或倫敦比起來，休士頓在快速發展中平抑了高房價，讓中產階級可以負擔。」加州橘郡的香檳大學學者，同時身兼休士頓都市發展中心執行主任的喬寇特金如此分析。
休士頓何以提供「平價的城市生活」？
主要原因不外乎寬鬆的都市分區開發法令，讓開發與投資活動十分蓬勃。休士頓是美國大城市中，少數沒有土地分區管制的城市。許多廢棄工業區或土地可馬上變更使用，不需通過繁瑣都市計劃變程序。能源產業原本就相當興盛的休士頓，還擁有全美最大的醫療中心，另外包括再生能源、金融、以及科技新創產業在這幾年陸續滋長，讓這個城市成為年輕人移居選擇的新寵。
底特律（美國）：從破產鬼城到創新城市
圖片來源：Shutterstock2014年因為龐大負債而宣布破產的底特律，以不可思議的飛快速度擺脫破產計畫。
儘管距離繁榮城市的目標仍有一段長路要走，但是值得注意的是，這個曾以百年汽車大城自居的都市，以近乎翻轉的激烈手段，揚棄傳統都市計畫的繁複規範，改採寬鬆的都市規劃政策，方便小型的開發者與企業盡快投入市場，積極讓破敗老城得以重生，並展現全新的都市面貌。
美國奈特基金會一筆7萬5千美金的捐款，讓底特律政府得以成立新的都市計劃部門，並招募都市計劃專家與設計師，加速小型的新企業投入城市重建計劃。
底特律特闢「粉紅開發區計畫」，免去傳統的都市開發計畫執行過程中，耗時費工的行政作業程序，讓業者以最快的速度完成創業準備。這個源自於英國的計畫，讓底特律得以提供低房價與便利快速的創業管道，吸引許多有抱負的年輕人遷居底特律，進而激化出許多新產業與文化生活。「你無須花好幾個用的文書流程，就能擁有一個適合的生意場所。」底特律都市計畫主任莫里斯考可斯，相當自豪自家城市的行政效率。
因為破產，反倒讓底特律有機會擺脫舊有的都市管理思維，提供新住民全新的發展機會。
麥德林（哥倫比亞）：公共建設扭轉貧民窟宿命
圖片來源：Shutterstock曾經是哥倫比亞販毒根據地的第二大城麥德林，因為政府對於貧民區不離不棄，因而翻轉整座城市，並邁向新創之都的目標。
位於高海拔的麥德林，環繞市區的山坡社區多是貧窮住民，也是諸多犯罪問題的淵藪。為了促進麥德林的現代化，政府挹注資金，大舉興建公共建設，解決山區貧民社區的交通問題。
除了纜車系統，麥德林花670萬美金建造分成6節，總長384公尺，高度達28層樓高的室外電扶梯，貫穿山坡區和市區，交通時間從半小時縮短至6分鐘。
2013年，電扶梯還加蓋風雨罩，讓居民通勤更加便利。其他的公共建設還包括市立圖書館、公園與學校，破除山區與市區的隔閡，整座城市徹底甩掉犯罪之都的臭名，取而代之的是都市計畫投資人、遊客和懷抱希望的移居人口。「確保貧民窟也能有正面的發展，攸關麥德林所有人的經濟利益。」瑟斯塔斯基金會的鄉里發展執行主任麥克麥哈菲，為麥德林的轉變下如此註解。
溫哥華（加拿大）：打造適合步行的大都市
圖片來源：Shutterstock走路有益健康，眾人皆知；但將之列入市府優先執行的運輸政策者，加拿大的溫哥華是少數的其中之一。溫哥華不但是全球10大適合步行旅遊的城市，而且在「北美步行城市排行榜」中排名第5。
溫哥華將步行視為促進市民健康與節能目標的關鍵措施，因此傾全力打造適合市民走路的相關設施，包括在鬧區道路增設行人專用的交通號誌；修改建築法規，容許高密度的市區建物，以縮短交通距離，並增加一樓商店數量與餐廳。溫哥華市的交通運輸主任隆拉克萊爾說：「這是個很好的促銷點子；大家都想輕鬆的漫步在市區裡。」
溫哥華推行走路運動的堅持已經得到回饋。26%的市民，主要的交通方式是步行，市區居民的比例甚至更高；以車輛代步的比例在過去15年更大幅減少，1996年開車進市區的數字降低了20%。
資料來源：Wall Street Journal
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