馬上先到Google Map搜尋，可以發現這座城市明明位於德國西北方。其實，比勒費爾德從九世紀就存在，現在住有34萬居民，境內還有一座大學和中世紀堡壘。
可是，依然有一大票德國人還在斬釘截鐵地反駁：「它是假的！」連比勒費爾德市政府都說，至今還常有人打電話來詢問，「你們是真的嗎？」
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Google Map上明明就有這座城市。圖片來源：截自Google Map
100萬歐元的徵文大賽，證明自己不是虛擬市民
那麼多人不相信是不是？
這座城市直接狠下心，2019年八月，他們決定撒出100萬歐元辦徵文大賽，邀請各方人馬提出「這座城市真的不存在」的證據。若能提出沒辦法被推翻的鐵證，就可以獲得一大筆獎金。
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證明比勒費爾德是虛擬城市，你就能獲得100萬歐元。圖片來源：Bielefeldmillion網站
消息一出，這項比賽的hashtag「#Bielefeldmillion」馬上登上Twitter的德國熱門排行榜第一名。不只當地媒體報導，BBC、衛報、紐約時報等各國媒體都爭相報導。
同時，主辦單位收到超過來自日本、印度、俄羅斯、美國等地的2,000個證明，直指比勒費爾德就是一座虛擬城市。
他們只好自嘲，比勒費爾德可能是美到太不真實，所以許多人都想來參一腳。
主辦單位表示，他們彙整了來自世界各地、天馬行空的指控，這些證據還能分類成歷史、數學計算、物理等面向。量子物理、歷史考究、數學參數... ...這些證據一個比一個還認真，把比勒費爾德當成一題「證明題」來挑戰。
有些證據文件滿是複雜的專有名詞、專業技術門檻極高，「但我們保持冷靜，」主辦單位說，他們找來比勒費爾德大學和科學家一起研究，翻譯了各領域的證據。
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有人按圖索驥，發現古地圖上真的沒有這座城市。圖片來源：截自Bielefeldmillion網站
有人從量子力學角度解釋這座「假城市」，根本在寫論文。圖片來源：截自Bielefeldmillion網站
都市傳說的始作俑者是... ...一位學生
好好一座漂亮城市，為什麼那麼多人不肯信，還要寫長篇大論做為反駁證據？
這個故事要回到1993年，一位資訊科學系學生阿希姆·海德（Achim Held）參加一場聚會，碰上一位來自比勒費爾德的學生，他的朋友回應：「怎麼可能？（Das gibt's doch gar nicht）」當下的語意是，「怎麼會有人來自比勒費爾德？」
但是，在德文裡，這句話可以表示「怎麼可能、我不相信」或「這不存在」。結果，這段驚訝回應創造了雙關效果，也成為阿希姆·海德創造「都市傳說」的靈感。
左為當年的始作俑者阿希姆·海德（Achim Held）。圖片來源：Bielefeldmillion網站
1994年，阿希姆·海德在當紅的網路社群「Usenet」上發布了一則玩笑，指出比勒費爾德並不存在，而是一個由外星人、美國中央情報局和以色列情報特務局組成的「SIE」組織共同創立的虛擬城市。至於比勒費爾德大學，則是外星人為了停放太空船所成立的假大學。
阿希姆·海德還提出三個問題證明比勒費爾德並不存在：
1.你認識來自比勒費爾德的人嗎？
2.你去過比勒費爾德嗎？
3.你認識去過比勒費爾德的人嗎？
結果，大部分的人都回答「沒有」，回答「有」的人則被認為是這座虛擬城市的相關人士，或是被蒙在鼓裡的人。
加上網路的力量，這則「比勒費爾德陰謀論」就這樣廣傳了25年。
假消息不退燒，政府乾脆拿來當做城市行銷話題
比勒費爾德是一座綠意盎然，但沒有綠色外星人的德國城市。圖片來源：Bielefeldmillion網站
既然大家都不承認這座城市的真實性，市政府乾脆轉個念頭，把它當成城市行銷的工具。
除了這次的「證明比勒費爾德」徵文大賽，1999年愚人節，比勒費爾德市政府也曾發出一份「比勒費爾德真的存在」的聲明。
2012年，德國總理梅克爾（Angela Merkel）也在柏林頒獎典禮上提到這個玩笑，她若有似無地回憶起曾到比勒費爾德參加活動，「我對這個地方有一點印象，就是我好像真的去過... ...」引起觀眾大笑。
「還在懷疑嗎？來說服自己吧！」這次的徵文大賽網站上，主辦單位也幽默地轉化玩笑，藉著列舉比勒費爾德的觀光景點、美麗風景或經濟發展個案，讓更多人認識這座城市。
一則假消息把這座城市的30幾萬人變成「模擬市民」，但這座城市的人們依然會用這個「假消息」自我介紹－－他們沒有綠色外星人，卻擁有超過八成綠色植被面積的城市及豐富人文景觀，歡迎大家來這裡體驗生活！
