《動物森友會》是一款可以讓玩家在無人島上，自由發揮創意建造世界的遊戲，玩家可造訪朋友的小島進行互動。在新冠肺炎疫情肆虐，全球約超過30億人口居家隔離的時刻，無疑是提供了打發時間，和社群遠距聯繫的另類管道。
因此，各地玩家索性將現實生活搬進虛擬世界，在無人島上舉辦婚禮、畢業典禮、線上會議，甚至將政治訴求也搬進動物森友會，引發意想不到的效應。
人氣插畫「卡娜赫拉」創作者也公布自己的動物森友會小島，吸引不少粉絲朝聖。圖片來源：Twitter @kanahei_
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一、辦虛擬婚禮
CNN報導，在紐澤西的一對伴侶阿莎（Sharmin Asha）和阿邁德（Nazmul Ahmed），原訂4月12日在布魯克林舉辦婚禮，無奈因疫情取消。
阿邁德決定在動物森友會中舉辦虛擬婚禮，給阿莎驚喜，邀請了6位玩家親友，並讓另外五位沒玩遊戲的朋友視訊參與，完成了一場另類婚禮。
但擔心婚禮沒有法律效力，但等疫情結束後，他們會再舉辦一場「現實」的婚禮。
有網友利用動物森友會舉辦虛擬婚禮。圖片來源：CNN
尼爾森旗下負責電子遊戲產業數據的分析師羅傑斯（Carter Rogers）表示：「有些人會嘗試怎麼用Zoom跟朋友同步收看Netflix。」顯見出他們的社交需求，「電子遊戲早就提供社交互動很多年了，所以人們開始玩遊戲是相當自然的！」遊戲平台Steam在三月下旬的一個週日，甚至曾創下一天2200萬人在線遊戲的紀錄。
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二、開線上會議
無法進辦公室工作與開會的人們，也開始使用《動物森友會》開線上會議。
日本網路公司Livedoor旗下的新聞編輯團隊，分享了他們的使用心得：一位本身就是重度玩家的編輯主管提出這個建議，並且花了三天打造出一間「會議室」，再邀請同事們進入開會。
運用動物森友會開啟會議，還能一邊尋找靈感。圖片來源：MalayMail
雖然同時只能最多三人進入，無法傳送檔案，又無法進行一對一的私下對話，但團隊還是認為這樣的開會經驗很新鮮：「在進行腦力激盪前，我們還決定先一起去海邊釣魚，一邊尋找靈感⋯⋯比起用Skype、Discord、Slack等平台開會都有趣多了。」
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三、宣傳防疫觀念
動物森友會幾乎是個全年齡層適用的遊戲，政治人物自然不會放過這個宣傳機會。桃園市長鄭文燦便在自己的粉紅色小屋前，架上了「待在家、勤洗手」的告示牌；台南市長黃偉哲也在農曆3月23日媽祖生日這天，排出了「平安」兩個大字。
黃偉哲PO出動物森友會的「平安」照，呼應媽祖誕辰。圖片來源：截自黃偉哲IG
鄭文燦透過動物森友會宣導防疫。圖片來源：鄭文燦臉書
然而，動物森友會並非烏托邦；現實生活中的政治角力，也延伸到虛擬世界。
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四、闡述政治立場
由於動物森友會能將圖片轉化為遊戲中的元素，自由度相當高，許多中國網友在島上宣揚共產主義，例如將毛澤東、習近平、史達林等領導人畫像掛滿房間，或在花園擺上大大的「社會主義核心價值」。
有網友在動物森友會上宣揚共產主義。圖片來源：abacus
而香港民主改革派玩家，也在遊戲中置入「光復香港，時代革命」等訴求。
香港眾志秘書長的黃之鋒向《連線》（Wired）表示：「動物森友會是一個沒有政治審查的地方，所以是一個能持續反送中運動的好管道⋯⋯甚至許多香港的立法人士都在玩這個遊戲。」
在不被政治干擾的遊戲世界裡，有網友透過動物森友會宣告反送中訴求。圖片來源：Wired
反送中運動在2019年六月爆發，持續了八個月，卻因為遇上新冠肺炎疫情不了了之，抗爭者轉往線上平台，持續宣告訴求。
「我們想提醒人們，不要忘記過去八個月發生的事，動物森友會就是一個很好的管道，能接觸到那些對政治冷感的人，」一位匿名的女性抗爭者說。
他們同時認為，香港人在過去一年裡經歷了高度的壓力與憤怒，這一款可愛輕鬆的遊戲，也能幫助他們釋放壓力。
不過大量抗議標語、將習近平、林鄭月娥的畫像打上叉叉，惡搞領導者，一位玩家曾在微博對此表示擔憂：「如果過於政治化或情緒化鬥爭，將會毀了這個遊戲，假如出現反中國的標語的話，就會帶來慘痛的結果。」
他的擔憂一語成讖。上週五（四月十日），中國政府決定緊急下架動物森友會，遊戲直播平台也被禁播。中國玩家一片哀嚎，也有人感嘆：「太自由的遊戲果然不適合咱們！」
同一天，行政院長蘇貞昌便發表貼文：「台灣不會查禁這種撿樹枝、種大頭菜的遊戲，請玩家放心惡搞政府。」引發網友熱議。
蘇貞昌與陳其邁跟上動物森友會潮流，引發討論。圖片來源：蘇貞昌臉書
事實上，任天堂Switch遊戲在2019年12月才獲准在中國銷售，由騰訊代理，並且強迫要登入微信帳號，無法與國外玩家連線；初期也只開放「新超級瑪利歐兄弟」一款遊戲，被戲稱是「閹割版」。
三月初，成功爭取到另外兩款瑪利歐遊戲上架；三月下旬上市的「動物森友會」，卻在三週內就因政治因素下架。
