城市治理的核心，在於「人」。一座城市是否具有競爭力，不只看人口增加多少、經濟成長多快速，更重要的是年輕家庭是否住得安心、長者能否獲得照顧，以及市民是否能在日常生活中感受到環境改善與公共服務升級。鄭照新深信，唯有讓政策真正走進生活，才能讓更多人願意留下、在臺中持續扎根。
人口持續增加，反映城市治理能力
當前全臺各縣市都面臨少子化、高齡化趨勢，臺中卻持續吸引人口移入。鄭照新指出，目前臺中人口已達約287萬人，相較2010年縣市合併時，增加近15萬人。他說：「人口成長並非單純的統計數字，而是民眾用實際行動做出的選擇。」當家庭決定落腳一座城市，考量的不只是工作機會，更包括居住成本、育兒環境、老幼照顧、公共服務及生活品質。
因此，臺中的人口政策從來不只是追求數字增加，更希望打造一座適合不同人生階段安居樂業的城市。鄭照新表示，由於臺中完整的製造業與科技供應鏈持續帶來就業機會，也帶動產業升級；另一方面，市府同步完善公托、公幼、樂齡健康服務及公共綠地等生活機能，希望讓市民在「有工作、有收入」之外，也能擁有合理的生活成本與充足的可支配所得，真正感受到宜居城市的價值。
他也強調，城市發展不能只有經濟繁榮，還要讓公共空間回歸市民生活。因此近年臺中持續將閒置空間轉化為公園綠地，並透過大型戶外活動鼓勵民眾走入公共場域，把綠地化為日常生活的一部分，讓市民在工作之外，也能享有更舒適、更有品質的城市生活。
永續治理，讓市民從生活中感受改變
隨著人口持續移入，永續治理成為打造宜居城市的關鍵。鄭照新進一步說明臺中在推動淨零轉型方面的努力，包括從提出自願檢視報告（VLR）對接聯合國永續發展目標，到制定永續淨零自治相關規範，再延伸至建築、交通及產業轉型，希望透過制度建立，讓低碳發展成為城市運作的日常。
「不過，制度要真正落實，政府必須先以身作則。」鄭照新分享，盧秀燕市長率領市府團隊親自接受溫室氣體盤查相關訓練，希望從首長到各局處建立共同語言，讓節能減碳不只是少數單位的工作，而是整個市府共同推動的治理文化。在此基礎上，臺中也以公共建築為示範，透過照明、設備及能源管理優化，逐步累積具體減碳成果。以空氣品質為例，臺中建置了全臺最密集的空氣品質感測網絡，並配合能源轉型、老舊車輛汰換及運具電動化等措施，積極讓空污監測數字下降，讓乾淨的空氣重新成為日常生活的一部分。
除了減碳，臺中也同步強化城市的氣候調適能力。面對熱島效應，市府提出「引風、增綠、留藍」策略，透過都市設計導入風廊、擴大綠地、整治河川及建置地下儲水系統，降低城市溫度；同時結合大學研究能量與社區參與，讓河川治理成為城市環境改善與居民共同參與的重要平台。當永續治理真正走入市民生活，城市的發展自然長出韌性。
網路取代馬路，數位治理成為減碳新解方
談及數位治理，鄭照新提出「用網路取代馬路」的概念，不是光把公共服務搬到網路上，而是希望透過數位科技降低市民往返奔波的時間與交通成本，同時提升行政效率，讓減碳在日常生活中自然發生。
為此，臺中持續透過數位平台提供繳費、申辦等多元公共服務，並運用AI優化交通管理、導入雲端盤查機制，同時整合捷運、公車及公共自行車等運具，打造更便利的大眾運輸環境。對市民而言，少跑一趟機關、少一次塞車，不僅節省時間，也同步降低碳排放，讓數位轉型與淨零治理相互加乘。
治理回歸生活，打造讓人願意留下的美好城市
從永續轉型到數位治理，最終的目標都是為了：讓市民的生活變得更好。鄭照新表示，城市治理不應該只追求指標或建設成果，當政策能真正落實在空氣品質、交通便利、公共服務、育兒照顧及生活環境等細節，市民自然而然能感受到改變。
對臺中而言，真正的城市競爭力，存在於每一天的生活中，當政策真正走進日常，將會有更多人願意選擇臺中、留在臺中，與城市共同成長。
