我們一群教授在阿姆斯特丹火車站前七嘴八舌地討論著等：先去梵谷博物館，或直接走到「安妮之家」？舉棋不定時，有一位當地人Jeroen出現了——我們竟然遇到了一個會說中文、且對東方文化感興趣的荷蘭人；他用有一點卡卡的中文，跟我們解釋「安妮之家」的特別之處。
大家好奇問他怎麼會想學中文？有著深棕色頭髮的Jeroen提到了自己的血統：他可能有1024分之一的華人血統。
17世紀起，荷蘭人在台灣南部統治超過30年，他的先祖是曾在台南開洋行的荷蘭人，經商期間與台灣女子生子，回到荷蘭定居；因為這個緣故，他在大學時進一步了解中國的文化背景，深深受到吸引，開始學習中文。
基因檢測像驗孕，應隨手可測？
當然，帶有部分華人基因或血統的西方人，並不稀奇； 但個人身上的基因，往往可以自遺傳學的基礎上，鏈結出許多與健康或疾病習習相關的資訊。
近期風行的個人基因檢測服務，最早可追朔自位於美國加州的23andMe基因科技公司。創辦人沃西基（Anne Wojcicki）正是Google共同創辦人布林（Sergey Brin）的前妻，該公司首創個人基因檢測服務。
這間成立不到15年的年輕公司，曾有富爸爸投資人Google及輝煌的募資歷史；用受測者唾液檢測個人基因組的技術，曾被《時代》雜誌（TIME）評為2008年年度發明。
早期該公司曾提供超過200種健康風險評估的基因檢測，筆者於2007年在美國擔任訪問教授時，受邀至該公司參觀，對其先進的定序設備及分析軟體印象深刻。
23andMe公司利用唾液檢測受試者基因。圖片來源：截自23andMe官網
但2013年，23andMe卻遭美國FDA嚴重警告，要求暫停提供健康相關的檢測報告；23andMe向法院提出上訴及協商，表示對於想要瞭解自身遺傳疾病風險，並積極維護健康的人來說，他們的檢測是非常好的選擇，畢竟民眾有知的權利。
當年部分媒體也引述一個例子， 把這項「消費者自主式基因檢驗」，和「隨時在藥妝店買到的女性驗孕棒」相提並論，提醒民眾想像一下：懷孕檢測若只能透過醫師來進行，會是什麼狀況。（延伸閱讀｜按個鍵就能預測身高？AI走入醫院，帶來什麼改變？）
FDA則強調，遺傳風險只是導致疾病眾多因子中的其中之一，只憑遺傳資訊無法決定未來是否會得到某種疾病。這也是FDA先前禁止23andMe提供疾病相關遺傳資訊的主要原因。
然而，多數消費者想知道自己是否需要預防某些遺傳疾病，而這正是基因遺傳風險檢測希望提供的資訊。
現在該公司也在網站上宣傳，目前資料庫約擁有500萬人的基因表型資料可供比對；線上提供客戶超過120份有關個人基因資訊的報告，連個人對咖啡因的敏感度都告訴你了。
經雙方法務部門律師兩年的協議下，FDA終於在2015年10月同意，23andMe可以針對帕金森氏症、晚發型阿茲海默症等10項「疾病」基因檢測，為消費者提供健康報告。（延伸閱讀｜Giloo紀實影音｜基因諾亞方舟：世界各國保存基因藍圖的秘密基地）
和Airbnb來趟基因溯源之旅
根據2019年MIT Technology Review的研究，全球超過2,600萬人曾購買基因檢測商品。基因檢測行業的領頭羊23andMe及AncestryDNA，兩家公司總計使用人數已超過1,500萬人，平均只要99美元（大約3,000元新台幣），就能進行一次「非侵入性」的DNA測試。
客戶只需要在網站上註冊，就會收到一個「測試工具包」；
這個工具包裡面有一個收集唾液的容器、回郵信封以及說明書；客戶完成唾液收集後寄回公司，就能收到一份完整的紙本報告資料，或是以電子郵件傳送的個人基因相關資訊及圖表。
圖表顯示客戶的基因組成來源，這些資訊不但可追溯到客戶祖先來自哪個國家，甚至可追溯到不同地區，例如住在美國又可細分基因是源自密蘇里州北部，還是密蘇里州中部。
此外，報告還會顯示客戶的基因中，是何時加入了不同地區的基因。例如：一個芬蘭人可能會發現，他的祖先在1810年是愛爾蘭人，但在1920年時有東歐的基因加入，然後在1950年又加入了芬蘭的基因，最後才形成了他目前的基因組成。
生意人立刻想到和觀光業者合作，讓客戶規劃溯源祖先的「尋根之旅」。Ancestry早在2017年便和Go Ahead Tours旅遊網站合作，提供以「族譜」為主題的行程，之後更增加了高檔的郵輪行程。
23andMe更將自己建立的基因資訊系統與Airbnb結合，讓客戶瀏覽祖先的資訊時，同時可以選擇相關地點的住宿以及文化體驗行程。根據23andMe的官方說明，大部分客戶的基因最少來自5個不同地區， 類似這樣的「尋根之旅」真是商機無限。
23andMe與Airbnb合作，規劃尋找祖先基因的「尋根之旅」。圖片來源：截自23andMe官網
台灣基因定序的潛在商機
基因檢測，是台灣較多業者有能力投入的生技領域；有競爭力的業者，都是結合臨床醫學研究，並擁有專屬技術公司，同時結合半導體與光電公司，開發更便宜的基因定序技術，吸引國際大廠合作或併購。
可以想像，未來將會有很多基因檢測公司出現。也許他們不像23andMe採取聚焦特定疾病的商業模式，而是以預測平日生活模式作為目標，為個人身心狀態提供線索與證據，告訴使用者為何他（她）比別人特別擅長或不擅長某些事物。
例如，可能因為帶有肌肉強度持續力與平衡感較佳的基因，在運動項目上表現優異；又或者帶有對咖啡因、酒精的代謝能力較差的基因，喝了咖啡容易睡不著、或喝酒易罹食道癌；或可能帶有優異數理能力的潛力基因，因此算數、邏輯特別拿手等。
位於美國波士頓、員工不到20人的新創公司Orig3n，其商業模式就是這樣的預測。
該公司不標榜一次性的唾液檢測加上報告，而是以免費或幾近贈送的方式協助加入會員，然後根據初次檢測結果，量身訂作各式基因檢測，設計成個別套組販售。
例如針對有減重需求的人，就提供能深入了解個人營養與食物代謝相關基因的套組，定價150美元；有關體適能DNA檢測的套組，可提供運動後肌肉復原速度、個人脂肪與醣類代謝速度的資訊，再加上心肺耗氧效能分析。這些影響體能持續力的基因分析，是評估運動員的絕佳條件。
該公司更有與女性外表有關的基因分析，像是天生擁有漂亮雙眸、膚色、皮膚自動補水速度、頭髮柔順程度、皮膚光澤，加上皮膚先天彈性與後天對紫外線曝露的易受傷程度的反應，販售一個100美元的專門套裝檢測，來吸引女性買家。
此外也提供個人預測，如易於與他人共鳴、容易亢奮、容易愉悅、容忍風險，或天生愛擔憂。甚至推出一個有趣的產品：從基因中看出是否帶有高山與寒帶地區的適應力，加上彈跳時的反應感受力，來暗示你是否能成為一位滑雪健將或滑雪板高手。
可想而知，該公司的商業模式不會如此簡單。基因檢測完成後，一系列為會員量身定做的維他命及補充食品，也會跟著推薦到會員手上。這些不過是2020年初推出的客製化產品，未來，必然會有更多讓人眼睛一亮、因基因檢測技術成熟的衍生商品出現。（延伸閱讀｜「基因編輯嬰兒」引震驚，未來醫療把人類變超人還是異形？）
不過樹大招風，2019年9月，Orig3n的離職員工曾向媒體爆料，過去在計算及分析個人基因資料時，曾經對部分資料做少量不實的修正。
近年的基因公司除了檢測技術，還會搭配健康諮詢服務。圖片來源：Shutterstock
而曾獲2016年GeekWire新創大獎生技的醫療新創公司Arivale，結合基因、血液與微生物檢測技術，加上以個人健康體適能教練為訴求，提供會員完整的線上健康諮詢服務，第一輪資金就募到4,000萬美金，幾年來加入會員也超過了5,000人。
不過不敵個人化預防醫學市場的競爭，經過幾年努力，Arivale仍然因營運成本過高與終身會員成長速度過慢，募到的資金也快燒完了，只好黯然下市。
基因檢測與預測將成為全球生技股下一波熱門題材，但會持續多久？除了基本面議題，另一個關鍵是如何建立合理的規範管制，既不扼殺產業，又能協助國內企業放眼華人市場，考驗眾人的智慧。
書名：《從AI到智慧醫療》
作者：蔣榮先
出版社：商周出版
出版日期：2020/05/28
