牛津大數據研究所資深研究員威曼特（Chris Wymant）等人，5月12日在頂尖科學期刊《自然》（Nature）發表研究發現：越多人下載使用，APP的功效越大。
從數據模型來看，每多1%人口下載社交距離APP，便能減少0.8%確診率；經過統計比較後，其減少的確診率更可達2.3%。
意外的是，72%下載NHS COVID-19 APP的確診者，同意將資料上傳幫助發送暴露通知；而收到暴露通知的使用者中，確診率約為6%，人工追蹤的確診率約為6.9%。
研究也發現，人工疫調能掌握的接觸人數為1.8人，數位追蹤則能掌握4.4人，顯示能掌握更多感染者家人以外的接觸者。
每多1%人口下載NHS COVID-19 APP，就能減少2.3%確診率。圖片來源：NHS COVID-19 APP官網
英國衛生部長韓考克（Matt Hancock）表示：「下載APP可以協助保護自己、心愛的人、社區，越多人下載，APP就更有效！」
史丹佛大學醫學院醫療預防及成果政策研究中心主任王智弘，也為此寫了一篇文章，摘要研究重點並分析利弊。
2,100萬個設備下載
實驗期間是11月1日到12月11日間，16歲以上居民即可下載，英格蘭與威爾斯地區共有2,100萬個電子設備下載APP。
這款社交距離APP以Google與蘋果釋出的暴露通知API（GAEN）為基礎，下載後只要將手機的藍牙打開，就會與距離兩公尺以內，持續接觸超過15分鐘的另一位使用者手機，自動交換代碼。訊息只會存在使用者的手機中，並且以代碼顯示，不會有個資暴露的風險，使用者也可自行刪除資料。
一旦確診，衛生單位就可在使用者的同意下，將手機中的數據上傳中央伺服器，發送暴露通知給可能的接觸者，請他們多加留意身體狀況。
NHS COVID-19 APP與台灣社交距離APP一樣，都採用藍牙、暴露通知技術提醒接觸者。圖片來源：NHS COVID-19 APP官網
除了人與人之間的接觸，APP也能將使用者足跡與染疫熱點比對，發出暴露通知。
要計算出APP的效用性不容易，研究者先將暴露通知數量，與最終被感染人數比率建出模型，算出使用APP而減少的個案數量；再將會影響APP使用率的變動因素進行校正，例如比較偏鄉 、貧窮程度後，將感染率相似，但APP使用率不同的鄰近地區的累積病例與感染率進行統計比較。
英國預估，這款APP能有效抑制病毒擴散。因為在英國，病毒檢測並非強制，有接觸史的人也不會被強迫自我隔離。根據幾個英國調查顯示，有症狀的病患，只有20.2%會在七天內做到完全自我隔離；症狀若持續加重，才有七成的人會認真隔離。（延伸閱讀｜台灣社交距離APP怎麼用？三步驟檢查是否與病例足跡重疊）
新功能爭議：可不經同意上傳過去足跡
2021年4月，NHS COVID-19 APP又加入新功能，像是餐廳實聯制登記、篩檢預約與結果通知、後續症狀追蹤等，希望作為解封前的配套措施。但是實聯制登記功能，被Apple和Google以「用戶之位置資料不應分享給健康衛生機構。」為由，認為違反使用守則，新版APP被拒絕上架。
英國衛生部拒絕討論為何這起錯誤會發生，僅表示更新版上傳將會延後。
其實一直以來，NHS COVID-19 APP用戶都可以用APP掃描場所，記錄個人足跡，只是這些資料僅限個人保留，無須上傳；只有等到某地區成為疫區熱點，才會發出暴露警告。但是這個功能的使用率偏低。
只是，新版APP將設定改為一旦確診，無須經過使用者同意，過去的足跡紀錄就會自動上傳。四月初英國衛生部曾表示：「確診者的足跡資料上傳時，將會是在有『保護隱私』的狀況下，此舉能幫助公共健康警報更全面與快速，找出疫情爆發區域，並採取防堵擴散的行動。」
不過Apple和Google認為，若他們為NHS COVID-19APP開啟特例，將來可能會有其他國家也違反守則。
對此，蘇格蘭地區則在社交距離APP外，單獨推出紀錄足跡APP「Check In Scotland」，讓民眾可於進入酒吧餐廳等公共場所時，掃描店家QR Code，上傳個人資料，以留下到訪足跡，方便日後疫調追蹤。
民眾除了在進入場所時需登入（check in），離開場所前也須登出（check out），以便疫調單位判斷你與確診者是否曾在同一時間待在同個空間，以及接觸的時間場長短。所有資料會在保存21天後刪除，以保障用戶的隱私安全。
除了追蹤社交距離的NHS COVID-19 APP，未來英國政府也預計以另一款國家醫療服務「NHS APP」直接作為疫苗旅遊護照，或是檢測陰性的證明。（延伸閱讀｜瑞士「防疫優等城市」如何終結群聚感染？不停課不停班、45%居民每天驗唾液）
