今年八月16日，國際期刊《美國醫學會小兒科學期刊》（JAMA Pediatrics）發表了一篇研究論文。這項針對6,280個家庭的研究結果顯示，年齡較小的兒童（0-3歲）比年齡較大的兒童，更容易將新冠病毒傳染給家庭成員。
什麼樣的病童容易引發家戶感染？
過去，兒童得到新冠病毒感染，大部分是被同住家人所傳染。如今，全球先進國家進入解封期，孩子們都回學校上課，幼童也回到托嬰中心或幼兒園。
若孩子從學校染疫，成為家中第一個被感染的成員，是否會傳染給家中同住家人？該研究的答案是「會」。
家中若有孩子為新冠肺炎確診者，有27.3%機會發生家戶傳染；且病人年齡越小，傳染給家人的機率就越高；若發病後檢測陽性的時間愈晚，傳染給家人的機會更大。
馬偕紀念醫院兒科部副主任張龍認為，此研究確認，絕不可忽視兒童新冠肺炎的傳染力，也強調早期診斷及隔離對疫情控制的重要性。
兒童新冠肺炎傳染力不可忽視，須及早診斷及隔離。圖片來源：Shutterstock
兒童傳染大人，還是大人傳給兒童？
需要留意的是，這篇研究為大數據，某些變數難免無法精確釐清。例如，其他家中成員的感染源可能是從外界而來，或另有未檢出感染的家庭成員才是罪魁禍首。
馬偕兒童醫院兒童感染科主治醫師黃瑽寧解釋，兒童和同住家人發病或檢驗陽性的時間若太接近，就很難判定是兒童先染疫，還是成年人先染疫。換句話說，作者所蒐集的資料，很可能是成人先感染，傳染給家中兒童；但由於兒童先發病，成人反被誤認為被傳染者。
另外，張龍認為，年幼兒科病人的症狀，也常常無法不夠正確或精準。因此，此研究也無法告訴我們，有或無症狀感染的新冠肺炎兒科病人感染力差異，是比較可惜的地方。（延伸閱讀｜通風、隔間、抗菌、快速、零接觸 防疫住宅的五個設計趨勢｜疫情城市預言4）
照顧病童時，大人如何自保？
張龍認為，過去認為「幼兒新冠肺炎傳染力不高」的觀念應該要修正。也有其他研究顯示，新冠肺炎確診的病童，其呼吸道的病毒量並不比成人少；且年幼病童需要家人貼身照顧，也無法戴口罩或保持社交距離，無形中也增加了傳染的機率。
因此，開學後，幼兒園及學校將是疫情控制重點；若學校疫情爆發，很可能會造成後續家戶傳染。
黃瑽寧建議，若要孩子安心上學，家中同住的成年人，一定要盡快完整接種兩劑以上新冠疫苗。（延伸閱讀｜老師家長看過來！9月1日實體開學 教部9大指引一次看）
