瑞士蘇黎世理工學院（ETH）每四年舉辦一次的機器義肢科技競賽（Cybathlon），就是想藉由科技，幫助身障者恢復正常生活——全世界的先進團隊齊聚一堂，利用義肢手腳、機器輔具和大腦結構的感應介面，為身障者找出方法，以科技突破生活障礙。
2020年，全球遭受新冠疫情衝擊，儘管各地團隊無法集合競賽，仍有54支隊伍在網路科技的協助下，完成了線上跨國比賽，成果斐然。
運用科技力，幫身障者恢復正常生活
回顧2013年，蘇黎世理工學院學院教授羅伯特（Robert Riener）迸發了競賽想法。
當時，他看到一位殘疾職業跑者，透過人工輔助腳完成了芝加哥大樓的爬樓梯比賽（Chicago Willis Tower）；此外，倫敦馬拉松賽事（London Marathon）中，也有一位下半身癱瘓，仍使用人工雙腳完成比賽的跑者。
羅伯特受到啟發，在2016年首次推動了義肢科技競賽，全球隊伍一起出現在瑞士蘇黎世較勁技術；2020年雖改為線上競賽，但各國參賽團隊都在各地複製出幾乎一樣的硬體環境，同步開賽。
羅伯特（Robert Riener）於2016首次舉辦義肢科技競賽。圖片來源：Cybathlon網站
這場義肢科技競賽，解析了不同部位與程度的肢體障礙，對照需要應用的輔助科技，並將比賽分為以下六個項目：
- 義肢手（Powered Arm Prosthesis Race）
- 外骨骼動力機具（Powered Exoskeleton Race）
- 義肢腳（Powered Leg Prosthesis Race）
- 腦部控制界面（Brain-Computer Interface Race）
- 電波控制腳踏車（Functional Electrical Stimulation Bike Race）
- 無障礙多功能輪椅（Powered Wheelchair Race）
身障者親身上場，完成精準迅速的挑戰
競賽背後，也有著細緻的分工、人員組成和製作過程。
首先，研究人員先在實驗室完成設計，再由醫療與復健專業團隊評估是否適用。通過重重關卡後，團隊要陪著身障者反覆練習，直到他們可以自在地控制人工機具，並完成操作任務。
在競賽中，親身上場的身障參賽者被稱為「Pilot」——他是機器義肢的駕駛員，負責控制機具、達成任務。
以機器手具的挑戰「靈活手臂」（Disziplin Arm）為例，曾在化學災害中喪失左手的比特（Beat Grossen）必須以機器手搭配手指載具，完成挑戰。
過程中，他完成用開罐器打開罐頭、點蠟燭、穿外套、拿曬衣夾夾住衣服、裝燈泡、用鐵捶打鐵釘等多項項目。競賽規則要求參賽者精準且迅速地完成，且過程中不能掉落任何物品——這些規則，就像在要求一位肢體健全的人一般嚴格。
比特（Beat Grossen）練習使用機器手具完成精細動作。圖片來源：截自Cybathlon網站
再看另一項競賽項目「外骨骼動力機具」（Exoskelett），則是藉機具外力完成挑戰。
曾經是馬戲團高空舞者的希爾克（Silke Pan），在一次意外中不幸跌落，造成下半身癱瘓，必須使用輪椅。這次的義肢競賽挑戰，她得用人工腳爬坡、上下樓梯。為了參賽，希爾克開始鍛練手部與臂部肌肉；在運動過程中，她再次感受到自己成為行動自如的運動員，而不再是處處受限的身障者。（延伸閱讀｜訂單滿到2022！電動單車╳國內旅遊 成瑞士疫後新內需產業）
科技輔具，幫身障者走出自卑
希爾克曾在國家電視台的專訪中表示，意外發生時，她掉入了人生深谷，但家人的支持和繼續運動的決心支持著她，陪她從人生灰暗期看到未來希望。
而一個人想要再次站立，背後還要有一個團隊的支持。
一開始，科學團隊為希爾克穿上科技義肢，這雙人工腳帶她跨上樓梯、越過石頭，簡單的自由行動不只需要時間，更需要她的強大意志，才能完成一次次練習。希爾克也開始從手動單車訓練上半身肌肉，重新體會「生命」與「動」的基礎意涵；輔具更幫她重拾自由行動的信心，走出行動不便的自卑。
賽場上，當希爾克晉級義肢比賽的最終決賽時，她流下了辛酸與奮鬥的淚水結晶，也感動了所有工作人員、觀賽者和自己。
在賽後的重建人生、與洛桑理工大學義肢科學團隊的合作過程中，希爾克不再是一位癱瘓的馬戲團高空舞者，她轉為專職演說家。她在舞台上透過自由行動和意志力，向眾人講述如何走過人生低谷的困境，也大大鼓舞了更多身障者。
希爾克（Silke Pan）四處講述自己克服身障的經驗，鼓舞許多身障者。圖片來源：Silke Pan臉書
人類與科技合作的美好果實
一副完整軀體受創後，不能行走、無法進行生活裡的小事等無限挫折，都是身障者必須面對的痛苦日常。
瑞士的義肢科學競賽讓人類與科技密切合作，同時交流各國技術，再隨著日新月異的科技造福更多人群。且不只這項競賽，位於瑞士義語區的人道救援組織，也正在發起非洲國家身障者的重建生活扶助計畫。
科技進步與人道主義帶動義肢科技發展——顯見科技不再冰冷，它還能為行動和心靈受困的身障者重塑人生；這項競賽，也體現了以良善價值為出發點的科學發展，對人類社會具有多麼重大的意義。（延伸閱讀｜陳潔如專欄︱Tech for Good（上）我的AI創業，如何滿足14萬身障者就業需求？）
