台灣社會已普遍認知到高齡化趨勢，但高齡海嘯對我們的衝擊會有多劇烈，我認為大家還未真正意識到嚴重性。
台灣人口老化的速度很快，真的很快，世界第一快。
社會老化程度持續加劇，台灣將迅速超英趕美。我們從高齡社會（aged society）指65歲以上人口占全體14%。到超高齡社會（super-aged society）指65歲以上人口占全體20%。預估僅需七年——比英國快七倍、比法國快六倍，甚至和鄰近的日本比，都快了1.8倍。
因為速度太快，我們沒有時間慢慢適應與準備。
雪上加霜的是，台灣生育率（1.07%）在全球排名倒數第一。2021年，台灣更正式開始「生不如死」——總人口數平均每天減少509人，且狀況持續加劇。
高齡化加上少子化，衍生嚴重的扶老問題。就扶老比來看，現在一位老人由四位青壯年分擔照顧；但20年後，每人卻只剩兩人照顧，40年後更僅剩1.2人。當每位青壯年都幾乎得獨自照顧一位老人時，社會該如何承擔？
台灣預計2025年就會進入超高齡社會。圖片來源：國家發展委員會
公部門做莊，卻可能破壞市場競爭
二月，我受行政院社會福利推動委員會邀請，參與高齡社會白皮書會議。
我非常感動，看到跨部會共同研討高齡相關議題與政策；也看到交通部、內政部、衛福部分頭努力，在有限的時間和資源裡，已產出許多有亮點的成果。但與此同時，我也看到存在已久、且持續發生的嚴重問題。
許多概念驗證（Proof of Concept, POC）的專案雖立意良好、也有亮點成果，卻缺乏明確主軸及永續經營的可能性。
更嚴重的是，對於許多一般產品及服務，例如交通和居住服務，政府應是制定規則和輔導的角色，以維持產業穩定。但是，當公部門自己做莊，主導資源分配、介入商業活動，除了有與民爭利的疑慮，也可能破壞市場競爭；導致市場難以成長、無法培養出國際級企業，也失去了輸出台灣經驗的可能。（延伸閱讀｜智慧科技落地，為何這麼難——別再做概念驗證（POC）了！｜康仕仲專欄）
兆元支出或兆元商機？
在台灣，高齡議題是兆元市場。根據工研院推估，2050年，台灣的銀髮市場將達到新台幣三兆5,937億元的產值。
其中，高齡照護所需的直接支出，在2030年應會突破3,000億元；因照護衍生的間接花費預計也將超過3,000億元——包含環境設備、家人照顧所需的休假及其他社會成本。若再加上亞健康照護市場，預估高齡產業與照護的相關部分，恐就超過一兆元。
既然台灣是高齡化最快的國家，何不將此化為優勢？
當我們明確知道，未來高齡照護產業將有兆元支出，何不藉此培養具國際競爭力的團隊、在台灣市場練兵，並提出整合上下游的解決方案？若結合台灣資通訊科技和醫療照護兩大強項，相信能組成足以進軍國際市場的國家隊。
因此，我認為公部門應「多說少做」。多宣告政策、仔細盤點清除可能的法規障礙，用產業思維主導政策——這讓資本市場認同高齡照護領域值得投資，科技人才也願意移動到現有「護國神山」的產業之外。
如此一來，將有更多人將高齡照護產業視為第二個「護國神山」，願投入青春與智慧，最終獲得商業利益，也為社會貢獻心力。
隨著台灣高齡人口增加，高齡照護產業商機將持續擴大。圖片來源：蔡英文臉書
打造台灣下一個經濟火車頭
目前，台灣仍多以社會福利思維的角度看高齡照護，因此政府高度介入市場競爭，較缺乏培養產業的思維。我認為，應加強以經濟思維為主、社會福利扶弱，才是能永續的幸福社會。
台灣面臨老化速度最快的世界級挑戰，我們應當珍惜，將危機視為機會，實驗各種創新商業模式。我們也能用更多創意，把兆元規模的高齡社會，當成產業練兵場，整合制度、科技、服務流程；在這兆元的市場，培養出能輸出的台灣經驗。
最後，讓高齡商機，有機會成為台灣另一個經濟火車頭。（延伸閱讀｜詹益鑑：找出「美國不能競爭、中國不能模仿」的商業模式 比「投入智慧醫療」更值得問How＆Why）
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