結果顯示，感染Omicron後引起的促發炎細胞激素降低了，活化或消耗的肺部T細胞數量也減少，這和Omicron病毒的致病性降低有關。
研究中也收取感染Omicron病毒者的血清，比較有無完整接種疫苗，抵抗其他變種病毒的效果是否不同。其中八名接種兩劑或三劑新冠疫苗（莫德納或BNT），10名未接種疫苗。
研究發現，感染Omicron病毒者有接種兩劑或三劑疫苗，血清中的抗體對抗其他變種病毒的效果較好。若感染Omicron者沒有接種疫苗，血清中的抗體雖可降低Omicron病毒，但對抗其他變種病毒的效果卻降低了；對抗原始武漢株的效果降低了15倍，對抗Delta的效果降低20倍。
11名未接種疫苗而感染Delta病毒者的血清，也是類似的結果，血清抗體可對抗Delta病毒，但對抗其他變種病毒的效果較低。
研究結果顯示，如果沒有接種疫苗，Omicron病毒感染後在小鼠和人類細胞中，只能引起有限的免疫反應。作者認為，感染Omicron病毒會增強疫苗先前引發的免疫力，而獲得對其他既有變種病毒的抵抗力；但未接種疫苗的個體感染Omicron病毒後，可能無法獲得對其他既有變種病毒的抵抗力。
台灣科技媒體中心特邀免疫學相關專家解析，應如何看待此研究。
註：為儘快了解研究的重大發現，此《自然》提供的手稿是未經編輯的版本，已過同儕審核。但請注意，此版本可能有會影響研究內容的錯誤，最終完稿發布前，研究者仍可能修正文章內容。
中央研究院分子生物研究所特聘研究員 賴明宗
在Omicron變異株傳染盛行的時刻，此研究強調新冠疫苗在產生廣效性新冠病毒抗體的重要性。
現有的新冠疫苗，都是針對原始武漢株病毒表面棘蛋白設計的，但Omicron變異株的棘蛋白有34個突變點，跟武漢株有很大差異。由於Omicron變異株在多數人產生的症狀很輕微，因此有人以為不用接種疫苗，藉著感染Omicron就能引發保護免疫力。
此份研究的重要性就是清楚指出：感染Omicron引發的抗體，只能中和Omicron病毒，無法中和武漢株和其他變異株（包括Alpha、Beta及Delta）。但如果接種過新冠疫苗，再被Omicron感染時（即突破性感染）產生的抗體，就能有效中和各種新冠病毒株。
可以說，新冠疫苗能大大拓展Omicron引發抗體的廣度，對抗各種已知的新冠病毒株。
這跟最近另一篇研究發現，施打第三（加強）劑的新冠疫苗，會增進原有抗體的廣度，進而中和差異性很大的Omicron變異株，有相類似的意義（註1）。
然而，本研究重點放在中和性抗體，少了在活體保護力的直接結果；因此結論只能說，感染Omicron後，無法產生對抗其他新冠病毒株的抗體，還不能推論成「Omicron感染後無法保護個體免於其他新冠病毒株的感染」。
另外，此研究展示了新冠疫苗在產生廣效抗體的能力；至於是否能用來引伸為「新冠疫苗對未來出現的變種株也一定有保護力」，保守來說是不行的。
最近Omicron大流行所累積的數據顯示，接種新冠疫苗產生的抗體，雖可中和Omicron，但其效能仍明顯不如中和其他新冠病毒。新的新冠病毒變異株，每隔幾個月就會出現，我們無法預測會出現哪種變異株；因此，新變異株累積的突變點，可能會使現在新冠疫苗產生的抗體不再有效。
這也是為何生技業仍持續開發下一代新冠疫苗的原因。（延伸閱讀｜未來，會出現比新型冠狀病毒更危險的病原體嗎？）
Delta、Omicron等病毒變異株與原始病毒株有許多差異，新變異株可能使既有新冠疫苗效力下降。圖片來源：截自〈mRNA-based COVID-19 vaccine boosters induce neutralizing immunity against SARS-CoV-2 Omicron variant〉
國立陽明交通大學微生物及免疫研究所退休教授 黃麗華
Omicron新冠病毒的棘蛋白具有相當多且獨特的突變序列，使其具有很高的傳染力，又能有效逃避目前疫苗的中和作用，成為當今主流病毒株。
舊金山大學研究團隊最近在《自然》期刊中指出，相較於武漢株或Delta病毒株，Omicron病毒在體內的複製能力降低許多；也因為如此，其造成的發炎反應、疾病症狀及死亡率，也輕微許多。
他們也發現，Omicron病毒感染後產生的抗體，只對Omicron病毒有中和效果，對其他變種病毒則非常有限。但重要的是，他們發現接種過三劑疫苗的人，若再被Omicron或Delta病毒感染，產生的抗體量會比接種三劑疫苗、且沒有感染者高出10倍之多；而且不分變種病毒的種類，這些抗體對所有變種病毒的中和效力，都普遍提升。
與這結果迥異的是，未打疫苗者被Omicron或Delta病毒感染後，只能產生對該病毒株的保護抗體，對其他變種病毒株無明顯效果。
這些結果顯示，單獨Omicron病毒感染所產生之抗體，雖然對不同變種病毒的中和力不強，但卻能普遍提高疫苗對各種變種病毒的中和能力，暗示未來疫苗設計應可考慮將Omicron或Delta病毒的棘蛋白，加入目前武漢病毒株的棘蛋白中，做成雙價或多價型疫苗，增強其廣效性。
然而，目前這個實驗結果，是在疫苗施打後、又經病毒感染產生超強免疫力下所觀察到的。病毒感染不僅提供棘蛋白成分，還有一些其他病毒蛋白成分；是否這些病毒蛋白，才是造成跨變種間有交互中和效應的原因，則不得而知。
因此，含棘蛋白成分的多價疫苗，是否也能對各種變種病毒都提升中和效力，則有待進一步實驗證明。（延伸閱讀｜第三劑疫苗比較：AZ、BNT、莫德納、高端該打哪款？一表帶你看懂）
長庚大學臨床醫學研究所教授 顧正崙
這篇新發表在《自然》的研究，探討Omicron感染的嚴重程度與免疫反應。
Omicron病毒株的感染力強，但從臨床資料來看，被Omicron感染的臨床症狀似乎比較輕微。
這篇研究先利用動物實驗證明以上這點，相較於Delta或原始新冠病毒株，Omicron病毒感染動物後造成的臨床症狀，對體重與活動力的影響較輕微，體內病毒複製能力也較低，也不會造成動物的死亡。
更重要的是研究者發現，Omicron病毒誘發的T細胞活化、發炎反應，還有中和抗體的保護力也較弱。
為了進一步驗證，研究者分析被感染者的中和抗體，發現感染Delta病毒株產生的抗體，對於其他型新冠病毒株會有較廣的交叉保護；而Omicron感染後產生的抗體，僅對Omicron病毒株的保護力比較好。
這說明了，Omicron病毒誘發的交叉保護力是比較弱的；也暗示感染Omicron後產生的免疫力，可能不足以對抗其他病毒株，因此仍容易被其他型病毒株再次感染，不是感染Omicron病毒後就免疫了。
重要的是，研究者研究打疫苗後、又被Omicron或Delta病毒感染的人，發現疫苗雖然無法避免這些人被感染，但感染後產生的中和性抗體的廣效保護力非常顯著；就算感染的是Omicron病毒株，這時誘發的抗體，也對其他病毒株有很好的保護效果。
研究團隊也發現，接種二或三劑疫苗者，被Omicron病毒感染後產生的抗體，比沒有打過疫苗而感染者，或僅打過三劑疫苗的人，中和能力更強。
這個研究給我們最大的啟發，就是施打疫苗的重要性。
疫苗能先誘發一個對抗新冠病毒棘蛋白的免疫反應，尤其在施打二或三劑疫苗後，能減低感染機會跟預防重症；如果仍被突破性感染，這時誘發的抗體反應不僅非常強，也能對不同病毒株有廣效的交叉保護。
這研究僅研究了人類的抗體反應，其他細胞免疫的反應則還需要研究，而且研究對象的人數也偏少。更重要的是，真實世界中，誘發的免疫反應預防再次感染或重症的能力如何，還需進一步研究。尤其新冠病毒還在持續突變，這樣的廣效免疫反應，對還沒出現的新突變株多有效，還是未定之數。
這個研究更進一步指出，Omicron感染誘發的免疫反應較弱，且缺乏廣效的交叉保護，而有被其他病毒株再感染的風險。但疫苗可以強化中和抗體的濃度與廣效性，達到更好、更全面的保護。
尤其對兒童來說，疫苗雖不能保護幼童不被感染，但如有施打疫苗，被感染時可以誘發一個更好的免疫反應，這也是一個值得思考幼童接種疫苗的理由。（延伸閱讀｜兒童疫苗比較：莫德納與BNT副作用、預約、各國狀況一次看）
註1：Garcia-Beltran, Wilfredo F., et al (2022). mRNA-based COVID-19 vaccine boosters induce neutralizing immunity against SARS-CoV-2 Omicron variant. Cell, 185(3), 457–466.
