城市食品消費，是推動城市人流以及地方足跡的最大來源之一，因為美食活動往往能營造人們歡樂氛圍，凝聚市民對自己城市的向心力。
食物是探索新城市最棒的體驗，從獨特的美食文化到世界其他地方找不到的本地料理，了解一座城市的最佳做法絕對是品嚐它的料理。
例如，紐約市豐富多樣的餐飲場景，反應出這座「大蘋果」的城市文化，旅行者可以找到各種不同類型的美食體驗，從法式高級料理到隱密的居酒屋，再到還未受通膨影響的99美分披薩片。這個美食重量級的城市，還擁有許多米其林星級餐廳和詹姆斯・比爾德獎（James Beard Award）得主大廚。
美食有豪華大餐，也有小吃。台灣小吃極具特色，因此各地常舉辦小吃美食活動。某美食網站介紹，台灣最受外國旅客喜愛的小吃的依序是滷肉飯（Braised Pork Rice）、牛肉麵、小籠包、芒果冰、地瓜球、珍珠奶茶、擔仔麵、加熱滷味、蚵仔煎及燒餅夾油條。
我個人也認為台語發音為「魯巴崩」的滷肉飯，是台灣最具代表性的庶民美食。
經濟部商業發展署為帶動台灣美食產業發展、走向國際、推廣運用在地食材，以「國飯－滷肉飯」為主軸，辦理「台灣滷肉飯節」活動，在各縣市輪流舉辦。2023年雲林舉辦滷肉飯節嘉年華，2024年基隆則有滷肉飯王者爭霸活動；米其林指南推薦了台北和台中地區必吃的滷肉飯店，台北包括小王煮瓜、一甲子餐飲以及雙月食品（青島東路）。台中包括鮮魚鱻、富狀元豬腳以及富鼎旺（中區）。
滷肉飯是我的最愛。我在交通大學工作期間，每天中午都會品嚐一碗滷肉飯配滷蛋，大快朵頤。滷肉飯在張拓蕪的雜文《代馬輸卒》中被音譯為「魯巴崩」。雖然張拓蕪對滷肉飯上放的甜味黃色醃蘿蔔不感興趣，但我認為這是滷肉飯的最佳搭配。
這黃蘿蔔是用鹽和米糠醃漬大根（白蘿蔔）製成，源自日本傳統的黃蘿蔔醃漬品。據說這個食品的創始人，是日本江戶時代初期的臨濟宗大德寺高僧澤庵宗彭，而由幕府將軍德川家光命名為「澤庵漬」。
台灣許多滷肉飯會放上醃漬黃蘿蔔，幫助解膩。圖片來源：Shutterstock
關於台灣滷肉飯的歷史，在光復前並未見有記載。過去市面上同時存在兩種寫法「滷」與「魯」，2011年《米其林指南》誤將「魯肉飯」當成源自於山東（簡稱魯）的菜餚。當時的台北市長郝龍斌特別發表市府新聞稿澄清「滷肉飯」是台灣的傳統美食，米其林也隨即更正，還原了滷肉飯的正確名稱。
台灣文史作家曹銘宗分享滷肉飯的歷史時提到，台灣各地的滷肉飯風格各異，北部的滷肉飯通常加入肉，而南部則主要使用豬背脂製作，兩者呈現出不同的風味和特色。
例如在基隆地區，滷肉飯有兩種主要風格，第一種以「醬甜」為特色：製作時加入糖，味道帶有微甜，以廟口天一香滷肉飯為代表。第二種以「醬香」為特點：以光復肉羹為典範。這兩種風格形成系統，然後在廟口不同的攤位進一步發展壯大。
在嘉義以南的地區，人們稱滷肉飯為「肉臊飯」，而南部的滷肉飯是指爌肉飯或焢肉飯，製作方法上，具有更多的膠質口感。台南的「度小月」宣稱早在1895年，他們的創始人就已經開始製作滷肉（肉燥），並將其搭配麵條稱為「擔仔麵」，搭配白米飯則稱為「肉燥飯」。
滷肉飯的肉燥製作雖然很講究，但真正令人嚮往的是那一碗白米飯。
在日據時代之前，台灣的稻米一年可以有兩至三次的收成；銷往中國的稻米，因其口感讓日本人難以適應而被稱為「在來米」。
白米是滷肉飯的美味關鍵，更代表台灣稻米的技術革新。圖片來源：李禹嫺攝
為了改進在來米，台灣總督府農業試驗所的技師磯永吉於1922年成功培育出一種新品種的稻米：這種米粒較大、黏性強，能夠適應高溫和高肥料反應性。
1926年，總督伊澤多喜男在台北鐵道飯店召開了日本米榖大會，正式命名這個新品種為「蓬萊米」，而磯永吉因此被稱為「蓬萊米之父」。
與傳統在來米相比，種植蓬萊米需要更多的肥料。在台灣，蓬萊米也被用來釀造米酒。蓬萊米的飯粒黏度適中，口感Q彈，能夠充分吸收滷肉的湯汁，成為美味的滷肉飯的理想食材。磯永吉對台灣稻米的貢獻非常重大（對我而言，也就是滷肉飯的重要性），在台灣大學校區內還有一棟紀念他的磯永吉小屋。（延伸閱讀｜美酒與城市行銷：從莫斯科伏特加到金門高粱）
我擔任教育部「精準健康產業跨領域人才培育計畫」中智慧食品的審查委員，一直思考如何利用物聯網的智慧技術，來產生好吃的食物。我決定從簡單的小吃著手，首先選擇滷肉飯作為研究對象，利用物聯網技術來製作美味的滷肉飯，絕對是一個創新的想法。
我的研究專注於利用物聯網技術，改進滷肉飯的烹飪過程。首先，我會設計一種連接物聯網的智慧電鍋和煮食器具，能夠通過溫度和時間監控裝置精確控制烹飪過程，確保滷肉和米飯在最佳條件下慢煮，提升其口感。
此外，我們採用生成式AI技術（例如GPT）來創建和管理滷肉飯的配方和食譜。這使我們能夠通過分析收集到的數據，包括溫度變化和烹飪時間，來優化滷肉飯的火候和醬汁濃度，確保每次烹製出的滷肉飯都能達到最佳品質。
AI技術還能根據用戶口味喜好進行個性化推薦，例如調整滷肉的調味或加入不同配菜。遠程控制系統使用戶能隨時使用智能手機或電腦，監控和調整烹飪設備，確保滷肉飯在任何時間點都能完美出鍋。
透過智慧科技，我希望讓滷肉飯變得更加美味，同時向滷肉飯的歷史和文化致敬，讓我們更深入了解這道融合傳統與現代特色的美食。（延伸閱讀｜城市裡的流動餐車與我的美食AI夢）
