「苗栗是一座正在開發、正在甦醒的城市。」苗栗縣鍾東錦縣長在2026天下城市高峰論壇中，以「苗栗甦醒」為題，分享近年苗栗在社會福利、醫療照護、交通建設、產業招商、能源轉型及文化發展上的改變。他深知一座城市真正的發展，不只靠建設增加、企業進駐，還要透過全方位的政策照顧不同世代的需求，讓年輕人安心成家、長輩獲得妥善照顧、企業願意投資，如此一來苗栗才能成為能讓人安心生活、持續發展的城市。
照顧好一家人，才能留住一整個世代
談到城市發展，鍾東錦把焦點放在「家庭」。他認為，人們選擇在哪裡生活，除了工作機會之外，更在意父母是否有人照顧、孩子是否擁有完善的教育與托育資源。「如果家庭照顧的壓力無法被分擔，再好的工作機會，也很難真正留住人才。」因此，苗栗的社會福利應該成為支持家庭、穩定人口、吸引青年扎根的力量。
近年，苗栗持續擴增公共托育資源、增加教室以滿足教育需求，同時廣設社區關懷據點，透過健康促進活動、共餐服務延緩長者失智，並規劃興建新的失智照護中心，希望減輕家庭照顧負擔。鍾東錦坦言，唯有讓年輕人能安心工作、放心照顧父母與孩子，城市才能真正留住人口，也讓更多家庭願意在苗栗扎根。
家庭照顧的另一塊拼圖，就是完善的醫療與長照體系。鍾東錦表示，近年在中央與地方共同努力下，大千綜合醫院竹南分院投入服務、白沙屯媽祖醫院陸續推動，部立苗栗醫院也同步展開擴建，逐步提升急重症醫療量能，建立更完整的醫療照護體系。
面對高齡社會，苗栗也積極完善長照服務。目前縣內已有兩所公辦長照機構，並於銅鑼興建縣立長照家園，攜手慈濟打造醫養合一的安養中心，讓長者在接受照護後有機會重返家庭生活；同時結合衛生所改建，整合日照中心、托嬰中心與親子館等服務，讓偏鄉居民無論是長者照護、育兒或疫苗接種，都能獲得更完整的照顧，逐步縮短城鄉資源差距。
從招商到交通，打造宜居宜業環境
照顧好居民生活之外，鍾東錦也希望讓更多企業看見苗栗的發展潛力。他笑說：「相較於其他縣市，苗栗擁有充足的水電資源、相對合理的土地成本，以及良好的區位條件，整體投資效益高，是企業布局的最佳選擇。」隨著科技產業陸續進駐，不僅為地方注入新的產業動能，也創造更多在地就業機會，形成產業發展與人口成長相互帶動的正向循環。
除了持續招商，苗栗也積極布局能源轉型。縣府積極推動氫能產業示範園區，希望以潔淨能源吸引科技企業及國際大廠投資；另一方面，也與林業署合作推動竹炭及碳權應用，將在地竹林資源轉化為永續價值，兼顧產業發展與環境永續。鍾東錦認為，唯有建立完善的產業環境，才能提供青年更多在地發展的機會，讓工作、生活與家庭形成穩定的支持力量。
此外，「好的交通建設，能讓人可以把時間還給家庭。」鍾東錦強調，因此苗栗積極推動國道一號頭份交流道改善及造橋交流道增設計畫，希望打通重要交通節點，降低通勤時間、提升交通效率，讓民眾節省下更多時間，生活品質隨著城市發展一同提升。
文化扎根，讓城市甦醒更有力量
不只重視產業發展與城市建設，鍾東錦認為，文化也是一座城市長久發展的重要底蘊。身為客家大縣，苗栗持續推動客語向下扎根，同時尊重並保存閩南文化、媽祖信仰及新住民文化，希望透過多元文化的交流共融，延續地方特色，累積屬於這座城市的人文厚度。
回顧過往，苗栗受限於財政困境，許多建設與社會福利推動不易；如今，隨著產業投資逐步到位、醫療量能提升、交通建設改善，以及社會照顧體系持續完善，正一步步走出屬於自己的道路。「真正的『苗栗甦醒』，是讓更多人重新相信這座城市的未來，相信這裡能承載每個家庭對生活的期待。」鍾東錦笑說。
未來，苗栗將持續以產業發展為動能、以社會照顧為基礎、以文化傳承為底蘊，打造兼具生活品質與發展機會的城市，讓這裡不只是記憶中的故鄉，更成為值得安居、樂業，也值得共同築夢的新家。
鍾東錦期許未來持續以產業發展為動能、以社會照顧為基礎、以文化傳承為底蘊，打造兼具生活品質與發展機會的城市。
