無論在全球、美國或台灣，憂鬱症，都是一種被嚴重低估的疾病。
世界衛生組織2018年發表的報告顯示，全球約有3億人受憂鬱症所苦，每年約80萬患者自殺，但就醫比例不到一半；在美國，1620萬憂鬱症患者中，高達37%未接受治療。在台灣，有200萬人符合憂鬱症狀，且逐年成長；2017年服用抗憂鬱藥物人數為127萬3561人，較前一年多了6萬多人。
事實上，潛在的憂鬱人口可能更多。台灣每十萬名患者，只有約2300人就醫，比例明顯偏低。由於社會對憂鬱症的不了解與污名化，多數人選擇非精神科或心理諮商，甚至只找親友「聊聊」，都是造成延誤就醫的原因。
現在，透過AI人工智慧，患者在家就能自我檢測。
MIT憂鬱檢測器 回答七個問題就知是否生病
現行的憂鬱症診斷，是根據患者自評的健康問卷及醫師的問診觀察。醫師會注意病患是否語調單一、無抑揚頓挫、說話音量較低、使用手勢較少，或總是低著頭等；因此，透過人工智慧訓練，電腦也可以進行這些判定。
麻省理工學院（MIT）的計算科學與人工智慧實驗室，2018年研發出一套檢測系統，只要藉由一段自然對話，就能辨識是否有憂鬱症傾向。
實驗室將279段長文字與100個語音輸入系統中，並在資料庫中創建8000多個訓練範例、27萬多個單詞和7,400多個語言樹，以此為分析基礎來進行檢測。
系統主要是偵測受測者使用的文字，以及說話語氣、狀態。在根據文字測試的狀況下，受測者只要進行七次問答，系統就能做出判斷；以語氣判斷的部分，則需要30個問題左右。從142位受測者的實驗結果來看，準確率達77%。
這項技術不只可協助醫生做更精確的判斷，未來更規劃做成App供民眾下載，讓潛在患者在家就能自我檢測，如結果為高度憂鬱傾向，再尋求進一步專業協助。
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電子五哥仁寶 監測腦波追蹤治療成效
台灣電子五哥之一的仁寶電腦，也看見了憂鬱症的檢測需求，日前攜手台北科技大學成立宏智生醫科技，投資6000萬，要運用IT技術提升醫療診斷。
由於憂鬱症的成因，主要為大腦前額皮質區調控情緒與學習的部份異常。宏智生醫的技術，便是透過電極帽與腦波儀，來檢測患者的腦波。此技術也可以在患者服藥過後，用來持續追縱改善狀況，幫助醫生給予後續的治療方向。
不只是憂鬱症，其他相關的病症，如思覺失調、睡眠問題、阿茲海默症、注意力不足過動症等，都有機會運用此技術做精準的檢測。
目前憂鬱症診斷輔助系統可達80%準確率，預計2021後上市使用。
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心情小憂鬱？讓聊天機器人幫你正向思考
即使不是憂鬱症患者，也難免有心情不好的時候。如果找不到人傾吐，或不想向真人訴說，那就交給專業的聊天機器人吧！
美國史丹佛大學教授達西（Alison Darcy）研發出的“Woebot”，是一款聊天機器人APP。它可以幫助你檢測心情，並且根據對話內容給予輔助，透過認知行為治療（Cognitive Behavioral Treatment, CBT），幫助你重新建立思考框架，趕走使人憂鬱的非理性消極思想。
認知行為治療認為，認知框架影響了我們的行為，進而導致不同的發展結果，再轉而影響我們的心情。因此，只要改變認知，就能大大改變人生。Woebot機器人就像是一位人生教練，會一步步帶你覺察自我，並指出思考方式的偏誤或狹隘。
機器人每天會詢問你的當日情緒狀態，帶你觀察並記錄情緒波動。當你告訴它：「我今天心情很糟。」它會邀請你寫下心中三個負面想法。
當你說：「我總是做不好事。」或「我就是一個失敗者。」Woebot就會回應當你，「總是」與「就是」，其實是一種太過黑白分明的「認知」，人生不會總是失敗，你也不會百分之百的糟糕，覺察到自己極端的思考模式，就比較不會做出負面的行為。
團隊也找來70名憂鬱症患者實際檢測，發現與Woebot聊天的一組，較另一組閱讀治療憂鬱症電子書的病患，在兩週後症狀明顯減輕。
Woebot前兩週免費，之後則以每月39美元（約台幣1,179元）的訂閱模式收費，較心理諮商費用低許多。且對某些人而言，比起與真人諮商師，他們更願意像機器人傾訴，且APP可以隨時打開使用，提供即時服務，也是傳統心理諮商服務做不到的。
不過，真人諮商師能提供的同理感受或其他協助，仍是AI無法取代的。未來，若AI與治療師能相互搭配，各自發揮所長，一同療癒人心，將會是憂鬱症患者的一大福音。
