把囚犯當廉價苦力，不是電影才看得到的情節。
2018年八月中，因為多位囚犯在美國南加州監獄暴動中死亡，引爆全美囚犯罷工；華盛頓州、加州、俄亥俄與印第安納州等，約有十多個州囚犯參與串連。因為無法「走上街頭」，他們只能默默地在牢裡進行非暴力不合作運動，靜坐、拒絕上工或絕食抗議。
等等，囚犯要工作？
沒看錯。去年夏天加州遭遇史上最大野火伏擊，上場打火的是2000位「兄弟」；2015年波士頓爆風雪，鏟雪的也是犯人；連修復巴爾的摩五萬五千多座非裔美人古墓，也是靠囚犯。
然而，無論再怎麼危險的工作，這群囚犯全都是免費或廉價勞工，行情因地方而易，但平均日薪僅3.45美元（約新台幣104元），在某些州甚至一毛都領不到。
在加州，消防員時薪是22到34美元（約新台幣700至1000元），做相同工作的囚犯日薪卻只有1美元；在波士頓鏟雪，時薪是30美元，囚犯剷雪卻領不到1美元，政府現省50萬美元（約新台幣1500萬元）。而巴爾的摩政府雇用40位囚犯修墓，時間長達4年，也省下了巨額預算。
犯罪者即奴工？憲法修正案爭議大
事實上，美國企業與政府單位「雇用」囚犯的歷史由來已久；令人非夷所思的是，這一切都合法。根據憲法第13條修正案，美國禁止蓄奴與非自願奴役，「除非是作為對於被定罪方的懲罰。」
於是，淪為「現代奴工」的囚犯們發起抗議，要求立刻終止奴役，並給付合乎當地勞動水準的薪水。
美國是世界上囚犯人數最多的國家。240萬名囚犯中，有90萬人在監獄內、外工作。只有刑期將屆或低攻擊性的囚犯，才能得到大家搶破頭「好差事」，比如整理古墓、種生蚵、修牆、種樹。監獄管理部門稱之為「修復式正義」（restorative justice）。
有些囚犯不反對工作，認為工作使他們感覺「滿足了自己對社會的存在義務」。一位曾參與加州打火工作的女受刑人就投書媒體，說自己每天都很期上工，「不讓囚犯冒險參與加州打火，是缺乏人性。」
她認為，有效使用時間，使她掙脫囚禁的單一無趣，也可為出獄後的日子存錢。官方也指稱，參與滅火的囚犯都是自願。
「維多莉亞的秘密」曾雇囚犯縫內衣
但ACLU國家監獄主管法提（David Fathi）認為，「很少囚犯是自願工作，但重要的是，想工作的囚犯必須能夠不受強迫、自由選擇。」
囚犯雖然沒有自由，但他們該不該比照一般勞工，享受選擇工作的權利？
事實上，囚犯能選擇的工作有限，內容大多不受重視而且無趣。他們也不受勞動法律保護，他們的「雇主」--政府--甚至不受職業安全與健康法律規範。囚犯沒有津貼、不能罷工，因為最高法院不許他們組工會。
然而不止地方政府，連企業都從憲法修正案的漏洞中獲利。
影集《Orange is the New Black》，便曾演出囚犯為內衣品牌「維多莉亞的秘密」（Victoria’s Secret）縫製性感內衣的橋段。事實上，這是發生在1995年的真實案例。一家名叫第三代（Third Gereration）的紡織廠曾找35位囚犯為「維多莉亞的秘密」等服飾品牌代工，總計縫製了價值150萬美（約新台幣4500萬元）的衣物。
加州政府擔心缺廉價勞工，任憑監獄人滿為患
這些年來，美國工會也始終憂心，在這個全世界擁有最多囚犯的國家，雇用缺乏勞動保護的囚犯工，不止傷害囚犯人權，也可能侵害一般勞工的工作權：當有這群不能罷工、不受法令保護的勞工，誰還想用一般勞工？
「如果政府或企業只要用一般人薪資的零頭，即可雇用囚犯工，何樂而不為？」法提質疑。
事實上，工會的憂心已經發生。2013年，聯邦政府以監獄過於擁擠為由，要求加州政府釋放十萬名囚犯；政府的回覆竟是：「那以後誰來打火？」
兩城市抵制囚犯工，每年多支出數千萬元
幸好有道德勇氣的政府依然存在。今年二月，佛羅里達州的Gainesville與 Alachua市宣布不再使用囚犯工。Gainesville政府專委強森（Gail Johnson）說，「作為領導者與人民，站出來反對錯誤的事是我們的道德責任，即使這件事合法。佔囚犯工的便宜是不對的。」
佛州獄政單位統計，到2018年底，地方政府、組織、學校跟監獄有570份勞動合約、約600名囚犯工，他們大多從事簡單的清掃工作，並完全免費為政府工作。
「不用囚犯工」的決定，將使Gainesville市政府每年多支出65.4萬美元（約新台幣1970萬元）；而Alachua明年也將多支出100萬美元（約新台幣3000萬元），用以聘僱20位一般勞工。
要勞權，還是要省錢？就看納稅人的決定了。
