看到太太和女兒因生理期的不便，我想幫忙，只敢、也只會端一杯熱茶問候，不希望自己幫倒忙，就是一位束手無策的老公和苦惱的父親。對月經的認識，通常就像從地球看月亮，只有一丁點大。
因緣際會下，新店高中的張筠晨、謝宜軒同學，延續學校公民課「月經貧窮」（Period Poverty）的議題，奔走各縣市倡議。苦惱的我看見她們的努力，相當汗顏也敬佩年輕世代的堅毅，所以決定推動「登月計畫」。
為什麼台南市要重視月經貧窮議題？
大家都知道，女性在生理期來臨時，會有購買生理用品的需求。不過許多男性朋友或長輩可能跟我一樣，不太清楚每回生理週期，會有多少花費、要投入多少心力；更別說是認識生理用品，有哪些廠牌、產品、款式、型號，還有要什麼時候使用、該怎麼用。
從生理面來說，女性自青春期開始到停經，會有30多年，一生中會經歷大概有400多次的月經週期。保守估計，如果一片衛生棉以五元計算，一個月經週期可能會用到近30至40片，那麼一輩子可能需要花費近十萬元購買生理用品。這些支出，就像女性每個月都要被課「月經稅」一樣。
須注意，這樣的估計已經相當保守了！這還不包含止痛藥、避孕藥、生理褲、調整經期等其他舒緩方式的支出，加上諸多生活上的不便，可能會讓女性落入經濟和社會的相對弱勢之中。
因此，「月經貧窮」這個詞就是指女性因經濟條件限制，無法負擔起月經週期所需的生理用品費用，或缺乏取得生理用品的資源和管道。
同時，月經期間，女性若沒有足夠的生理用品，則可能引發感染和不適，甚至會影響身心的健康。社會沒有健康正面地認識月經，因而苛扣女性月經期間的出勤和表現，這會是第二次對女性的經濟剝削。
台南市府透過「登月計畫」，陪伴青春期女孩的認識生理變化、減少月經貧窮的負擔。圖片來源：台南市政府
在台灣，特別是青春期的女性，大都經濟尚未自立；除了要學習認識自己的生理變化，找到適合的生理用品，通常也會在月經週期的不同階段裡，使用不同的方式來減緩疼痛與不適。
所以，女性的成長歷程是相當辛苦的，不僅有經濟上負擔，更需要社會友善認識和體貼陪伴。「月經貧窮」不是一個從天而降、憑空設想的概念，而是實實在在地發生在許多女性身上，幾乎是台灣女性成長的共同經驗。
聯手在地企業、新創組織，實現「登月計畫」
在兩位同學的倡議下，我們決定從台南開始，率全國之先，啟動「登月計劃—終結月經貧窮」，期望減輕女同學、弱勢女性的負擔，讓她們不受月經貧窮所苦。
很幸運地，台南在地的老牌企業康那香股份有限公司願意響應，捐贈日用及夜用款式的衛生棉。
台南在地老企業康那香多次與市府合作，這次也捐贈衛生棉，成為登月計畫一大助力。圖片來源：台南市政府
接著，我們透過三個管道改善月經貧窮。
首先，市府請社工親送給衛生棉脆弱家庭女性、女性街友、受暴婦女及監護女性兒少；另一方面，透過教育局，發給偏鄉17所國中的女學生。預計先試辦三個月，能讓2,000名女性受惠。
另外，台南市政府兩處行政中心及37區區公所女廁，也會放置免費衛生棉，方便有臨時需求的女性朋友。（延伸閱讀｜什麼是SDGs永續發展城市？為何台灣愈來愈多縣市在做SDGs？）
台南市登月計畫已經開跑，多處公廁放置免費衛生棉。圖片來源：台南市政府
剛好在開辦登月計畫時，有機會接觸到「全球小紅帽協會」，讓我了解台灣在月經教育上，的確做得不夠。不只有「月經貧窮」的議題，還有社會中的「月經污名」（Period Stigma），需要透過教育傳遞正確觀念、破除污名。
傳統的健康教育，常常把月經知識限縮在女性生理特徵變化；甚至還有人認為學校不該教，把月經及性別教育再推回去家庭，無疑是再次強化了「月經污名」。
因此，這次台南的登月計劃，除了供應生理用品，我也指示教育局及性別平等辦公室，要在台南推動月經教育。透過師資培育、辦理相關活動、邀請小紅帽走入台南的校園宣傳⋯⋯讓師生們不分年齡、不分性別，共同增加對月經的認識、破除月經污名。
全球小紅帽協會創辦人林薇（左）用行動破除月經污名。圖片來源：台南市政府
最後，我要再次感謝兩位新店高中的同學、康那香企業和小紅帽協會及市議會的支持，讓台南有榮幸成為全國第一個推動登月計畫的城市，朝向性別友善城市跨出一大步。
破除積習已久的性別不平等，就像登月一樣具有挑戰性，但台南已經邁出第一步，接下來不會後退，只會更進步。（延伸閱讀｜不只芬蘭！全球6位50歲以下女性國家領導者多來自歐洲 小男生好奇：我也能當總統嗎？）
（專欄反映作者意見，不代表本站立場。）
未來城市首長專欄
「未來城市」為免費城市治理溝通平台，歡迎各縣市長、局處首長投稿。稿件請寄[email protected]，編輯部將視情況調整內文與標題，並保留刊登權利。
