經營長照，我選擇一條更難的路走。對我來說，「利他」之責，永遠大過「利己」；只要我披上白袍的一天，「濟世」絕對不能忘，醫院的存在，就是一種企業社會責任。
新北仁康醫院從2011年開業以來，非常辛苦，直至2021年才轉虧為盈。攤開報表可以發現，在健保制度不利地區醫院發展、長照政策推波助瀾之下，護理之家的營收獲利，確實比醫院來得好多了。因此十年下來，醫院的醫療部門營收幾乎都是紅字，反而要靠護理之家來支撐。
醫院之所以不賺錢，主要因為這塊地是租借的，每月租金是固定成本，少不了；其次，我們的藥物及器材無法像大醫院一樣以量制價，支出成本壓不下來；還有，護理人力嚴重缺乏，無法擴充更多的床位，難以增加收入；另外，包括病人習慣往大醫院跑、健保「同病不同酬」、總額給付偏低等，不利因素全湊在一塊，不斷擠壓醫院生存空間。
很多人建議我，把醫療部門當成長照的服務單位——也就是保留甚至擴大經營賺錢的護理之家，放棄或大幅縮減虧損的醫療部門，這樣經營起來比較輕鬆。
擁有醫管專業背景的女兒淑儀，常常勸我留護理之家、收掉醫療部門，但我遲遲不肯同意。我們父女意見不合，常有口角；個性溫順的淑儀，爭過好幾次，慢慢地她就不表達意見了，她知道怎樣都講不過我。
我當然知道，經營企業一定要有獲利，但是我的天職是醫師，我必須把「濟世」視為最高指導原則。
我之所以堅持保留醫院醫療部門，有幾個原因。
第一，我年近80歲，救死扶傷行醫逾50年，熱情不減，迄今仍每日為病患看診；很多以前在台北仁康時期的老病人，經常從台北信義區長途跋涉到新店來找我看診。對我來講，醫院有一部分是慈善事業，醫師有一半是在做社會公益，和商業經營的思維不全然相同，不能因為不賺錢就不服務，而是應該多多站在服務病人的角度去思考。
其次，在門診過程中，我可以第一線接收病人對醫院、護理人員的反映和評價，更快發現醫院經營的問題，並直接滿足家屬需求，得到病人的信任，為民眾提供更好的服務。
康義勝認為，新北仁康醫院始終肩負「濟世」的責任。圖片來源：新北仁康醫院官網
還有一個更重要的原因，就是身為一位醫院經營者，我比一般人更早意識到地區醫院消失問題的嚴重性。因此，我必須負擔起社會責任，讓原本健全的社區醫療安全防護網，不至於崩壞、瓦解。
27年前，健保制度上路後，民眾開始習慣往大醫院跑；就算住家附近的地區醫院招牌悄悄熄燈，人們可能沒有太大感覺，只會當作是一種社會變遷的必然現象而已。
但是，萬一有一天，自己的家人突然生病了，而且是急重症，必須馬上送醫。這時候，人們才赫然驚覺，以往住家旁的地區醫院早已關門或轉型護理之家了，不得已只好緊急送家人前往路途遙遠的大醫院救治，可能延誤急救的黃金時間，造成不可挽回的後果。
更糟的是，因為病患全往大醫院跑，大醫院總是人滿為患、一床難求，導致急重病患只能待在擁擠、吵雜的急診室苦等病床；有時，一等就是好幾天，甚至等上快一個月。只有生過病、等不到病床、掛不進門診的人，才能體會生病的苦。
台灣人習慣直往大醫院看診，造成醫療難以確實分級。圖片來源：Shutterstock
地區醫院的消逝，不只直接衝擊社區民眾的急性醫療照護，社區民眾的慢性疾病控制及防範、長期照護病患的安置，也同樣受到挑戰。
例如，有些長期服用慢性病藥物的老人，因為附近地區醫院關門了，又嫌去大醫院掛號看診不方便，最後乾脆不吃藥了；或是有些需要定期復健的病人，礙於路途遙遠、看診耗時，只好放棄復健。這些問題，在台灣偏鄉尤其嚴重，也凸顯地區醫院對偏鄉的重要性。
值得一提的是，地區醫院除了擔負當地地區的醫療照護責任，同時也負責協助社區居民的日常健康篩檢、傳染病監測、疫苗施打，及衛生政令宣導與公共衛生、醫學常識等健康教育。一旦地區醫院消逝，原本政府建構的健全社區醫療安全防護網，恐將出現漏洞，面臨瓦解。
地區醫院擔負社區守護者，舉足輕重。新北仁康地區雖然位處新北都會區，但靠近山區，這裡住了數萬名不方便遠赴就醫的社區居民。（延伸閱讀｜10位外配當長照教練，助外籍看護顧1,000多個高齡家庭｜嘉義縣衛生局）
我告訴自己，新北仁康醫院必須發揮企業社會責任。例如，2019年底Covid-19疫情大爆發，肆虐全球長達兩年多，至今還看不到盡頭；隨著疫苗上路，我們全體醫護人員全力配合政府政策，任勞任怨、為社區民眾施打，與在地居民一起攜手抗疫。
「台灣的醫療不患寡，而是患不均，」台灣健保曾是我們自豪的台灣醫療奇蹟，但如果希望健保不倒、醫護不過勞，不論政府或民眾，思維都得要改變。
「小病就近看，大病到醫院，」徹底落實分級醫療，否則曾經的台灣醫療奇蹟，總有一天會救不活自己。（延伸閱讀｜錢解決不了的問題！為何台大教授也無法為父親找一張長照床位？｜康仕仲專欄）
作者：康義勝、吳佳晉、劉舒恬 出版社：釀出版 出版日期：2023/02/07
