事實上，這個詞並不新鮮，它已經在科技圈存在了好一段時間。2015年，美國擴增實境公司Magic Leap釋出的概念影片就曾展示這樣的未來，它曾是歷史的一刻——機器人穿牆而出，鯨魚從健身房一躍而起，把大象放你的手掌心⋯⋯空間運算曾經造成巨大的熱潮（和$潮）。
這幾年來，「延展實境」（XR）領域出現過許多術語；比方微軟Hololens使用「混合實境」（MR），而HTC和Meta現在也都以「MR」作為「全彩穿透模式」的術語。至於「空間運算」，則被XR產業暫時晾在一旁，偶爾才會被少數人提及。
我的觀點是，MR描述了硬體本身的能力，比方視覺、聲音、鏡頭，以及感測器，但我不認為它能準確描述我們實際與內容互動的方式。這就是為什麼比起「混合實境」，我更喜歡「空間運算」的原因。
延展實境（XR）包含許多熱門術語，包括AR、MR到VR。
空間運算是什麼？
「空間運算」最早是由格林伍德（Simon Greenwold）提出並且定義。他在2003年麻省理工媒體實驗室（MIT Media Lab）的碩士論文裡如此描述：「空間運算是指人類與機器之間的互動，機器能記住和操作真實物體和空間相關的資訊。這種技術能讓機器更完整地成為我們工作和娛樂的夥伴。」
空間運算第一次以視覺化的方式公開呈現，是在2009年Albert Hwang發布探索3D空間人機互動（HCI）的三支YouTube影片。當然，以現在的眼光來看，13年前的視覺效果並不好，但無損它在設計和理論的貢獻。
2009年，Albert Hwang的空間運算新典範。
空間運算的關鍵概念，在於硬體裝置如何掃描和理解環境，並讓使用者感覺到數位內容全都嵌入並根植於物理環境之中。透過電腦視覺（人工智慧的一種類型，使電腦能解釋和分析視覺世界，並模擬出人類可感知與理解的環境），常見的概念像是：
- 網格化（meshing）：指的是硬體裝置掃描並理解其周圍環境的過程，以便使用者感覺所有數位內容都嵌入並基於物理環境。
- 平面生成（plane generation）：根據環境的平面和結構資訊，生成虛擬平面，用於在現實世界中放置可互動的虛擬物件。
- 語義理解（semantic understanding）：指電腦了解和解釋物件和場景的含義，以更深入理解和適應使用者的需求和意圖。
- 共位功能（co-location features）：指在虛擬和現實世界之間建立共位關係，使虛擬物件和現實物件能夠在相同的空間中互動和對應。
- 持續功能（persistence features）：指虛擬物件在現實環境中保持穩定的位置和狀態，讓使用者可以進行長時間的互動和操作，不必擔心虛擬物件的消失或位置的改變。
VIVE XR Elite透過深度感測器掃描房間環境。圖片來源：截自VIVE後浪潮影片
漫漫長路，直到現在
過去幾年，Hololens和Magic Leap不再是面向消費者的產品，逐漸轉向企業應用。主要是因為這些技術所費不貲，使它們難以普及。與Hololens和Magic Leap直接將光線投射在你的眼睛，或投射在距離臉幾吋遠的玻璃上的方式相比，HTC VIVE、Meta，以及其他虛擬實境頭顯採用的彩色鏡頭穿透技術——捕捉世界並透過顯示螢幕呈現給使用者看，是完全不同的取向。
VR的穿透方法，都定位自己是XR頭顯，通常忘掉了「空間運算」這個詞彙，但事實上，它們幾乎具備了相同的能力——掃描你的環境，為數位內容嵌入真實世界建立所需的網格。
在消費市場，XR應用主要聚焦於遊戲（尤其是Meta的一體機以及HTC／Valve的PCVR），即使Quest Pro和VIVE XR Elite都推出各自的彩色穿透／混合實境功能，消費者的接受度仍然不高——直到現在。
Hololens（左上）、Magic Leap（右上）、Quest Pro（左下）與VIVE XR Elite（右下）。
空間運算再度回歸！
終於可以來談談蘋果的Vision Pro了！從WWDC的展示來看，蘋果重新召喚了「空間運算」，把這個詞彙介紹給廣大的觀眾，並且把我們過去八年，在各個軟硬體上看到的使用案例，統統融合進了這個產品。
蘋果就是蘋果。蘋果一向擅長學習他人的經驗、錯誤，和成功，並將這些與他們自己設計和生態系統整合在一起。我相信，許多人都不感到意外，只是這看起來也太熟悉了，對吧？
2020年的Magic Leap OS。圖片來源：Apple
2023年蘋果WWDC展示的使用範例。圖片來源：Apple
Apple Vision Pro的硬體本身固然令人印象深刻——高品質的材料、多個向內向外的鏡頭和感測器，當然還有單眼超過4K的高解析度顯示螢幕；但對我而言，蘋果所呈現的使用案例缺乏原創性，比方說一堆漂浮的2D視窗以及有限的輸入模型，都讓我感到有些失望。我希望能看到裝置本身真正的介面畫面，而不僅僅是高質感的渲染動畫。
嘿，我當然知道Apple Vision Pro還沒上市，我也不是來批評蘋果的。況且，大多數的消費者對其他人過去的創新可能一無所知，蘋果刻意用高概念和簡單的方式，展示它如何在日常中使用，也都能讓一般消費者快速理解。
不過，我十分驚訝的一點是——蘋果選擇了2D而不是3D。
比方，你可以掃描臉部生成虛擬化身來進行FaceTime通話，但蘋果卻以2D平面的方式來顯示，而不是立體3D。我以前曾在家中用Magic Leap的Spatial IO，透過完全3D的虛擬化身進行會議，那次是我感受過最彷彿置身在未來的體驗了。
2020年，我和幾個同事用Magic Leap的Spatial IO舉辦虛擬會議。
我猜測，蘋果這次之所以比他們過往的產品都更早發布的原因（還有半年！），是因為要給開發者更多的時間，才能在2024年初之前，也就是Apple Vision Pro上市之時，提出更多原創的使用案例。（延伸閱讀｜VR療法首次納入保險！減痛、復健都能用的VR技術，有哪些商業機會？）
空間運算時代的到來
Meta、微軟、Magic Leap、HTC VIVE、Snap⋯⋯現在Apple也加入了，毫無疑問，空間運算和混合實境有著不可忽視的未來潛力。每個平台都會有細微的差異、優點、缺點，以及不同的價格帶。
你不需要等Vision Pro正式推出，即使我們仍然處於新時代的萌芽期，普遍和統一的互動方式也尚未成形，但你現在就可以開始在任何一個平台上，成為空間運算的建造者。HTC VIVE XR Elite也正在建造混合實境環境。
作為設計師、創新者，以及夢想家的我們，充分運用這些技術去創造令人驚嘆的作品，是我們的重責大任。如果你想了解更多關於空間運算設計的資訊，我在過去幾年收集了許多講座、部落格，以及各平台的文件，你可以在這裡找到。
蘋果自己也在WWDC開發者大會的各研討會中，公布了自家的設計指南和資源，你可以在這裡找到；另外，也有一些關於與Unity整合的研討會，你可以在這裡和這裡找到相關的資訊。
感謝閱讀，祝福你在未來的設計工作好運！（延伸閱讀｜如何用ChatGPT練習求職面試與提案簡報技巧？）
慢著，那「元宇宙」呢？
我們對「元宇宙」並不陌生（畢竟連Facebook都改名叫「Meta」了），但蘋果在WWDC完全沒有提到這個詞，這是怎麼回事？
我覺得，這是一個很實際的決定！蘋果沒有把焦點放在「最終目標」，反而是透過空間網際網路，向大家展示達到目標之前的每個步驟。元宇宙並不是一個單一的狀態，而是下一代運算的各種形式的總和，包括我們如何與之互動——如何溝通、如何購物、如何工作、如何娛樂。
我們都知道，這是一個不可避免的未來，而蘋果也在一夜之間驗證了市場的可行性，並加入了網際網路3.0的競賽。未來很令人期待，不是嗎？（延伸閱讀｜首爾新科市長花9億元，2026完工全球第一座元宇宙城市）
（本文授權自VIVE後浪潮）
