他害怕幾件事：AI的機器腦超越人腦；AI不再受到人類控制，摧毀人類文明；壟斷AI的大科技公司。
但他不是坐以待斃的人，他決心把命運抓在自己手中。
他在2010年率先投資DeepMind，當DeepMind被Google買下後，他像個末日傳教士，四處尋找同盟對抗Google的AI霸權，試圖喚起世人對AI安全的重視，甚至一度找上美國總統歐巴馬（Barack Obama）。後來他跟奧特曼（Sam Altman）一拍即合，共同創立OpenAI，意圖打造Linux版的開源AI，一個不受任何個人或公司控制，權力分散、相互競爭和制衡的AI，以對抗日益強大的Google。
跟奧特曼鬧翻後，他退出OpenAI，卻不放棄。透過他的商業帝國，他把火星殖民當成AI摧毀人類文明後的退路，他的新創Neuralink則打算將AI晶片植入人腦，而且成功了。
馬斯克在新創公司Neuralink成功製作植入人腦的晶片，挑戰「人機共生」，以防AI叛變。圖片來源：Shutterstock
他告訴《時代》雜誌，要防止AI叛變，確保AI安全的辦法就是人機「共生」，把機器融入人類，變成個人意志的延伸，而非可能失控、發展出自我意識的獨立系統。
Neuralink在去年五月拿到美國食藥署（FDA）的人體實驗許可，今年一月，首度在人腦植入AI大腦晶片。二月19日，馬斯克在X上宣佈一號患者已經清醒，並可用「念力」控制電腦滑鼠。
「進展良好，患者似乎已經完全康復，未發現不良反應。患者能用念力移動螢幕上的滑鼠。」馬斯克說。
馬斯克將該晶片命名為「心電感應」（Telepathy），學理上則稱為腦機介面（brain-computer interface，簡稱BCI），白話就是腦機連線。
該人體實驗代號是PRIME，「精密機器植入腦機介面」（Precise Robotically IMplanted brain-computer interfacE）的縮寫。先由醫師開顱，再用機器人將無線腦機晶片植入大腦控制運動的區域。晶片約為一枚一元硬幣大小，連接著64根比髮絲還細的軟線，覆蓋了1,024個電極，透過僅比紅血球稍大的針尖與大腦皮質連接。
有人形容，腦機晶片就像是一台「讀腦器」，馬斯克則說它是「裝在頭骨裡的智慧手錶」，它能捕捉個別神經元的訊號，再無線傳輸到外部設備，透過對照行動目標，幫助人類破譯「大腦的語言」，接著就能訓練機器判讀這套語言，將思考轉譯為外部設備的執行指令。
Neuralink晶片幫助癱瘓者控制設備，未來甚至能刺激神經元，解決肥胖、自閉症等疾病。圖片來源：截自Neuralink YouTube
Neuralink的初期目標，是幫助重度癱瘓患者用意念控制電腦、手機、機械手臂、輪椅等外在設備。
「只要動動念頭，就能控制你的手機或電腦，並透過它們控制幾乎任何設備。」馬斯克曾這樣說。不管是傳訊息、網購、上社群網站、打電動、或遠距就醫，而且速度比有手有腳的人更快。「想像史蒂芬・霍金的溝通速度比速打字員或競價拍賣師還快。」他說。
長期來看，馬斯克誇口，腦機介面將能透過電流刺激特定神經元，操控賀爾蒙、情緒等，以治療肥胖、自閉症、憂鬱症、精神分裂症、帕金森氏症、聽力衰退、失眠問題，甚至可能讓失明者重見光明。
然而，他的終極目標是將人腦上傳／下載到雲端，促成無聲溝通、記憶備份，「你可能可以下載它們（記憶）到一個新身體或機器人機體，」他說。此外，還能實現人類「進化」，讓人類腦力有機會追上AI腦力。
奧特曼也說過他夢想有朝一日人腦能上傳到雲端，他相信人與機器的融合（merge）才是最佳解，否則「不是人類俘虜AI，就是AI俘虜人類」。（延伸閱讀｜「我是在做好事？還是一件很壞的事？」ChatGPT之父奧特曼的告白）
馬斯克的投入，重新點燃了腦機介面的創業和投資熱潮，但Neuralink並非頭香，數十年來科學家已經進行了許多動物、甚至人體實驗。
2022年七月，紐約新創Synchron成為全美首家成功將腦機晶片植入人體的公司，無須開顱，晶片透過血管手術，乘著頸靜脈，被送到六名漸凍人的大腦運動皮質旁；上面的16個電極可監測大腦活動，記錄神經元的放電模式，再透過埋在胸口皮膚下的接收器無線傳輸到外部裝置。一名受試患者用念力玩經典電玩乒乓球，另一名在推特上發文：「世界，你好！短小的推文，龐大的進步。」
Neuralink的突破在於它的真實應用潛力，因為它更小、覆蓋更多電極、完全植入，而且從有線變無線，更容易跟生活無縫接軌，擺脫過去必須在頭骨安裝接口，用纜線連接外部設備的限制。
Neuralink實驗患者植入晶片後，可「腦機連線」，直接控制滑鼠。圖片來源：截自Neuralink YouTube
當然，實際應用不是一、兩年就能達成的事。
「從今天監測極小部分的神經元，到理解複雜的思考，以及更加複雜的認知之間存在巨大的落差。」美國非營利組織巴特爾（Battelle）研究員賈斯汀．桑切斯（Justin Sanchez）告訴《連線》雜誌，因為要實現後者，需要更細緻複雜的神經技術，在不同的大腦區域植入多重腦機介面，如關係憂鬱、成癮、視覺的區域，才能打開更多的黑盒子。
然而黑盒子打開後，會釋放出什麼？又會摧毀什麼？
過去，我們習慣依賴感官來理解現實，眼見為憑，耳聽為聞，但如果有一天腦機介面可以透過改編神經訊號，直接刺激大腦，讓我們不用透過感官即可「看見」「聽見」「感受」到某些體驗，如讓盲人重見光明，讓聾人聽見聲音，讓憂鬱的人感到快樂，讓節食的人產生飽足感，讓蔬菜嘗起來像牛排，這是不是意味著感官可以被扭曲？「現實」能夠被編輯？
推到極致，未來若你不想看見無家者，是否可以直接在大腦改寫視覺，就像我們用影像編輯軟體消除照片上的閒雜人等？誰可以讀取、編輯、建構我們的感官、記憶和現實？又該如何規範？假如我們每個人看見的世界不一樣，經驗的「現實」不一樣，缺乏共同的事實基礎，那人跟人之間還有辦法對話、形成共識嗎？
其實不用開顱植入晶片，已有許多科技公司開發頭戴裝置、觸覺手套、微型氣味產生器等來模擬視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等五感，試圖欺騙我們的大腦，建構混合實境，甚至是串起所有虛實網絡的元宇宙。
「吃下藍色藥丸，故事就此完結，你會在自家床上醒來，繼續相信你想要相信的一切。吃下紅色藥丸，你就可以待在愛麗絲夢遊仙境裡頭。」在《駭客任務》裡，你起碼還可以選擇逃入虛擬世界或面對現實真相，在Neuralink的未來，現實與虛擬的邊界將會被摧毀、混合、再無分別。
我們，準備好迎接這樣的世界了嗎？（延伸閱讀｜你的秘密不是你的秘密！臉書與特斯拉創辦人都在研究「讀心術」，「科技洗腦」恐成真）
