這座「海豹復原及研究中心」（下簡稱海豹中心），由哈特（Lenie ’t Hart）成立於1971年，座落於距離北荷蘭省首府格羅寧根市車程約一個小時的小村落，主要提供野生海豹的救援、康復及研究工作。
這座面積不大的海豹中心，不僅作為受傷海豹救援、醫療及康復的場所，更提供了豐富的海洋生態教育展覽，將他們長年的努力成果，分享給不同年齡層的受眾。
海豹幼稚園簡史：瀕危、救護、挑戰與專業化
在海洋保育的重要性尚未受到人們普遍認知的時代，海豹曾經被漁民視為漁獲歉收的禍首；此外，由於海豹皮曾被視為一種皮件奢侈品，大量的海豹受到不必要的捕獵與傷害；再加上環境汙染衝擊，根據推估，在荷蘭海域的海豹數量一度在20世紀的上半葉，從1.6萬隻驟降至約2,000隻，消失超過八成。
這樣的趨勢，即使是在1963年荷蘭政府立法禁止捕殺海豹之後，也無減緩跡象。1970到1990年之間，荷蘭海豹數量更是長期低於1,000隻，有瀕臨滅絕的風險。
因此，保育瓦登海（Wadden Sea）海域的海豹（該海域為荷蘭第一座受聯合國教科文組織指定的世界自然遺產點），不僅是因為牠們「可愛」，更是因為牠們作為荷蘭瓦登海域中最大型的掠食者，具有重要維持生物多樣性穩定的功能。
於此，最早的海豹庇護所由溫策爾家族（Wentzel Family）開始於1960年代，他們發展出了基礎的海豹照護以及康復後的野放技術。
荷蘭海豹幼稚園現址外觀，同時也是創辦人Lenie ’t Hart的故居。圖片來源：吳昀慶提供
1970年代，哈特（Lenie ’t Hart）開始接手溫策爾家族進行海豹的救援工作，她在彼得比倫村的自家花園（也就是目前的海豹中心現址）救援年幼、失去母親或受傷的海豹復原，並長年扮演倡議瓦登海減少污染的重要角色。他們工作的目標，就是能讓受傷、生病的海豹在獲得妥善治療以後，重新能野放並重新適應大自然的環境。
在沒有任何資源及薪資援助的條件下，她積極與王室成員、科學家、部長及名人進行倡議；最具代表性的贊助，莫過於「皇后合唱團」為他們創作的廣告歌曲〈It’s a Beautiful Day〉，有了名人的支持與獻唱，一定程度地拉高了社會對於海豹保育議題的重視。
海豹保育的挑戰並未輕易結束。蔓延於1988年及2002年的「海豹病毒」，兩度殘忍地帶走了超過一半海豹總數的生命，疫情更是蔓延到北海的丹麥及德國一帶；在海豹中心的調查及研究之下，病毒學家發現這項疾病的來源為「海豹犬瘟熱病毒 」（PDV，Phocine Distemper Virus ），經過調查2,200多隻海豹死因之後，海豹中心向世界分享了相關的研究成果，並因此受到國際的重視。
歷經衝擊與挑戰，這些經驗增強了他們照護海豹的知識系統及建立完整的「海豹照護規範」（Care Protocols），並進一步獲得足夠的知名度與資源，逐步專業化，成為「歐洲海豹醫院」，並擁有自己的麻醉團隊、手術室及獸醫實驗室。2020年，荷蘭政府通過《海豹協議》（Het Zeehonden Akkoord），將海豹復原行為專業化，並致力於減少未來海豹救援的需求。
如今，作為一個民間單位，他們已培育七位博士研究者、數十個碩士研究計畫、以及數百名的國際志工。除了成熟的救援工作，他們持續加強對於維護健康海洋環境的倡議，並將「海豹」作為瓦登海域環境保護的重要代言者。
現在：救援與教育並重，創意參與增強行動
本次參訪海豹中心，筆者起初認為整體環境會像是一個冰冷的醫療空間、甚或是動物展示空間，實則不然。
走入小巧的建築大門，可以發現親子友善的海洋科普展覽映入眼簾。裡頭從瓦登海域的生態系統、海豹的類型、歷史、救援流程、海洋保育政策演變等，鉅細靡遺，使參訪者得以了解半個世紀以來海豹中心推動的工作。此外，多媒體廳則展示著簡單易懂的海豹救援影片，以及中心的工作流程與目標。雖然為荷語發音，卻搭配英文字幕輔助，友善全球各地來此參訪的人員。
小海豹在回到大自然之前，須經過在三個階段的復原池的醫療照護。小海豹的復原池被佈局在展覽空間的外圍，一部分可以優先引導參訪者了解相關海洋知識與救援流程，另一方面可以避免小海豹受到過多打擾。
展示小海豹並非目的，提升對於海洋環境保護的教育意識才是終極目標。
海豹中心館內詳細介紹了海豹救援流程。圖片來源：吳昀慶提供
海豹中心團隊也透過具有創意的各種方式，讓來自全球世界各地的支持者可以多元的方式參與保育的行動。除了開放復原池的直播，人們可以透過捐款、認養海豹、捐助緋魚、受訓擔任救護、行銷、展覽內容策劃志工；或登船參訪、參與放養過程、甚至還能擔任「一日海豹護理師」。這些有趣且具有創意的企劃，吸引了世界各地大批的志工前往參與海豹救援的工作。
下一步：瓦登海世界自然遺產 WEC中心
歷經超過半世紀的救援、復育及研究經驗，加上荷蘭瓦登海域的重要生態價值，「海豹幼稚園」將在2025年4月26日起，將遷移至鄰近的「勞沃蘇格村」WEC中心（Lauwersoog）；希望參觀海豹中心原址的訪客，需要加快腳步。
未來的建築設計，由來自丹麥的建築師事務所操刀，將循環建材納入新建築的設計當中，達成生態、教育及研究平衡的場域。WEC中心預計結合「海豹」「海」及「科學」的三項主軸，增強對於下一代對於環境及瓦登海域的認識；更有趣的是，它們預計還將選舉出WEC的兒童理事會，讓兒童可以對於瓦登區的發展提出意見。
在台灣，隨著《國土計畫法》逐步推行，政府正愈發重視海洋資源的保護與環境的永續發展，並將之納入長期規劃的範疇：然而實際情況是，許多瀕臨滅絕的海洋生物依然面臨威脅。
例如被暱稱為「媽祖魚」的中華白海豚，正因為生存環境的破壞和人類活動的影響，近年來數量急劇下降，目前可能不到100隻。這類瀕危物種的生存挑戰，提醒著我們保護海洋環境的緊迫性，而荷蘭海豹中心的經驗或許能提供寶貴的啟示。
「海豹幼稚園」的案例，源自於民間自我培力的實踐，逐漸累積了專業的研究成果，並讓大眾參與環境保護的討論與行動；不僅成功提高了當地對於海洋生態的關注，更培養了下一代的環境意識。若能借鑒這種模式，結合教育與保護海洋資源的責任，鼓勵民眾積極參與海洋保護行動；未來，我們的海洋生態系統將更具韌性，瀕危物種的生存機會也會提升。
海洋環境的保護不是單一政府部門或某些組織的責任，而是全社會需要攜手合作的使命。透過更多公眾參與與持續的保護行動，有機會讓未來世代保有豐富且多樣化的海洋生態資源，確保自然得以延續。
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（作者甫畢業於荷蘭台夫特理工（TU Delft）及瓦赫寧根大學（WUR）聯合碩士學位學程，主修都市規劃，曾任台北市都市更新處副工程司，關心台灣都市永續發展及公正轉型議題。）
