地方創生，是日本政府因應少子化、高齡化與都市化三大趨勢，所提出的施政方針。
日本是全世界老化最快的國家，少子化問題也十分嚴重。面對「高於世界平均水平的死亡率」與「人口數量急劇下降」的二股力量，加上都市化趨勢，人口向都市聚集所引起一系列經濟結構、社會結構和空間結構的變遷，日本政府於2014年通過《地方創生法案》及相關法令，並於2015年正式展開相關行動。
日本地方創生的精神是一套針對「城鎮・人・就業創生」的地方創生總合戰略，目的是改善人口減少的現狀，致力在2060年仍維持一億人口、確保1.5%~2%的GDP成長動能。
換言之，地方創生的重點，在於延緩少子化，並回復高齡化鄉鎮或社區的地方活力。地方創生政策係為一個經濟手段，背後要回應的是超高齡化社會的人口與環境變遷與挑戰。
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RUO TOMO 以陪伴建立失智者社區網絡
我日前參加的一場研討會中，幾位日本講者提出了日本超高齡化社會的地方創生實踐經驗，大致可歸納為「以社區為中心，建構健康、亞健康、失能與失智的社區互助服務網絡與系統」。而此種超高齡社會，必須同時考慮到「制度－經濟－文化」等三面向的跨域規劃。
其中一個實踐叫「RUN TOMO」（RUN伴），倡議創造失智者與一般民眾彼此認識的機會與環境，將失智者轉化為社區營造力量。
RUN伴，源自日本的RUN TOMO，TOMO就是「伴」的意思，有朋友、親友、一起、共同之意，傳達失智者需要陪伴的重要。
此活動是2011年從北海道開始，起初是藉由與失智者一起串起接力背帶的共同體驗，推動人人安居的社區營造活動。舉辦八年後，逐漸演變為陪伴失智長輩一同出門、外出散步，傳達友愛失智、鄰里相伴、接納同理、尊嚴生活的友善理念。
「RUN伴」是日本境內最大的失智主題活動，在每年七至11月間舉行。以2017年為例，日本超過41個都道府縣都舉辦該活動，共有14萬零521人參加，其中1,607位是失智患者。參加人員包含失智朋友、家屬、醫療長照相關人士、政府部門、商家、企業人士、教育界人士、學生、一般民眾等。
失智病患不是炸彈，是朋友
過去，社會將失智症者視為一種「社會問題」，帶著異樣眼光，對他們感到畏懼，希望將其隔離，以免造成社會的不定時炸彈。藉由RUN伴倡議，讓社會大眾自然而然結識恰巧為失智的朋友，創造彼此相遇與對話的機會，與失智者一同投入社區營造的行動。
同時，將失智者視為「正常的朋友」，共組社區營造團隊，在合適的社區工作中發揮自己的能力，創造一個跨域與跨境的網絡合作關係。
如今，在日本的RUN伴已開創出包含失智症社區營造基金、失智症社區營造導入講座、失智症Network論壇與各式的國際交流活動。
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企業參與 增強地方社造與長照動能
要達到上述的目標並不容易，需要「制度、經濟與文化」三位一體的全面配套措施都到位，並將失智症視為社區或社會中正常的一部份。而八大領域的各方通力協做與合力則十分重要。其中，企業參與更是成功與否的關鍵挑戰。
在日本町田市，即有星巴克與本田汽車參與其中的精采案例。
其中，町田市的星巴克咖啡會定期舉辦失智咖啡活動，藉講座活動將失智者與一般人自然融入，相互學習與欣賞彼此的差異。而本田汽車更雇用失智者擔任洗車員工，營造友善工作環境，讓失智者尋回工作的樂趣與被需要的存在感，並謀得經濟收入。
台灣2017年也開始推動RUN伴。目前，台灣約有超過27萬的失智人口，輕度與極輕度約佔75%，中度與重度約有25%，預估未來平均一年將增加1萬位失智者，40年後將突破85萬人。
失智症的影響已是全球共同的挑戰。但日本RUN伴開創十分有趣的社會創新力量，將失智、高齡化課題視為創造變革的機會，重新設計社區內的同理關係，進而帶動出社區總體營造氛圍，導入不同利害關係人的力量，啟動各界人士自發且不停運轉的機制，引動地方創生動能。
希望日本RUN伴經驗，將給台灣地方創生帶來更多的長照想像！
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【RUN伴的精神】如何成為失智友善社區的一份子？
RUN伴只是一個「活動」，但背後更重要的精神，是要長期推動一個失智友善社區的社區總體營造「運動」。
日本NPO法人認知症Friendship Club的德田雄人，提出了「二大觀點」與「八大領域」。其中「二大觀點」，是必須反映失智朋友的心聲和營造社會參與的工作環境。而「八大領域」則是邀請不同利害關係人一同投入失智友善社區的營造，建立彼此的對話與連結。
這些領域包含：
1.藝術、文化與運動
2.企業與商家
3.孩童、年輕人與學生
4.社區居民與志工
5.消防、急救與警察
6.醫療與社福
7.住居
8.移動與交通
為了達成失智症者與一般大眾的「美美與共」的境界，彼此同理與欣賞是必要的前題。其中德田雄人介紹了町田市由下而上的實務作法，他們訪談並進行一系列的倡議，歸納出以下16項的失智友善社區的產出指標：
1.我要及早做診斷，同時主導自己之後的治療及生活
2.對於必要的支援，我有廣泛的選擇性，同時能夠選擇符合自己需求的支援。
3.我不願被迫送入醫院或長照機構，我希望能夠在自己期射的環境，有尊嚴、受尊重的情況下，平穩的迎接死亡。
4.醫師願意傾聽我的心聲，陪我一起思考。
5.能將自己的心情告訴家人，讓他們接受我的想法。
6.照顧我的人，能獲得應有的尊重，也能獲得適當的照顧支援。
7.有地方能讓我做自己，也能和朋友一起談天，訴說憂愁。
8.得以保有自己的嗜好和多年來的習慣。
9.我要透過工作或在活動，挑戰自己想做的事情，對在地及社會有所貢獻。
10.我有機會可以在日常生活的環境中，學習有關失智症的知識。
11.我了解政府對於生活救濟的相關援助，知道自己經濟面的生活前景。
12.面對在地社會或地方政府，我有機會分享自己的體驗，提出自己的想法。
13.我不會因為失智症而遭差別待遇或得到特殊禮遇。
14.我可以到自己想去的地方，放心購物、享受美食。
15.當我需要協助時，周遭居民自然而然會提供協助。
16.我們也是打造失智友善社區的一份子。
【日本高齡少子化有多嚴重？】
依據聯合國的《世界人口展望》報告，日本從1970年代初便步入老齡化社會，65歲以上老人占整體人口7.1％；經過40多年的發展，2010年時，65歲以上人口比例已經增至23％，如今日本已成為世界上老齡化趨勢最快的國家。預計到2060年，65歲以上老人將接近全國總人口40%。
老齡化加重了日本社會保障的負擔，但日本少子化問題也十分嚴重。日本已連續十年經歷了人口自然減少的困境，2017年，日本人口下降了33萬786人－2016年日本新生兒數量為97萬6979人，而死亡人數為130萬7765人，創下歷史紀錄。
