許多市區的休閒步道令人敬而遠之，主要是街道擁擠、空氣污濁，讓人提不起勁散步或騎自行車，總得特別繞到近郊才能享受大口森呼吸的樂趣，不過在臺東截然不同，在市區就可以用雙腳散步、或者輕快踩踏雙輪，用悠閒步調暸解城市的美好。
過去提及臺東市區適合慢遊的路線，最為人熟知的即為山海鐵馬道，近年其道路與設施被重新整修得更方便安全，並結合周邊路線串聯建造為「山環3線」，帶動臺東民眾走出戶外，輕鬆騎著自行車、運動、散步或慢跑，愜意欣賞沿途自然風光，成為在地生活日常，讓許多旅人直嘆：「臺東人好幸福！」
縝密規劃 融合人文與自然景觀
「山環3線」為優化與增建不同路線串連後的綜合成果，臺東縣政府建設處長許瑞貴細說從頭，最早為了跟南迴鐵路連線形成環島鐵路，卑南站被改為臺東新站，也就是現在的臺東車站，1991年南迴鐵路正式通車，2001年臺東舊火車站營運畫下句點，臺東縣政府利用原來的舊鐵道鋪上木棧道，形成舊鐵道路廊，總長約6公里，沿途經鯉魚山、馬蘭車站，太平溪鐵路橋、直達臺東糖廠，供民眾散步休閒使用。
許瑞貴1997年還在擔任關山鎮長時，推出全國第一條環鎮自行車專用道，每年數十萬旅遊造訪人次，帶動了全臺騎自行車旅遊的風潮，引發各縣市起而效尤紛紛興建自行車道，臺東縣政府也因此規劃打造一條環市自行車專用道，把舊鐵道路廊以及卑南溪沿岸景點，如卑南大圳、臺東河堤、森林公園、琵琶湖、海濱公園等納入其中，將臺東市的山林海濱與人文采風像一圈串珠般串聯起來，稱為山海鐵馬道。
臺東縣政府建設處長許瑞貴是「山環3線」主要策劃者。
臺東縣長饒慶鈴戮力打造臺東為宜居城市，近年投注許多資源開闢友善行人的都市休憩空間，因此，建設處在進行太平溪路堤共構時，著手增設兩岸步道環河軸帶，將舊鐵道路廊更名為「市區1號線」，連同太平溪河堤兩岸整治拓寬建構的「左岸2號線」及「右岸3號線」，配合太平溪左岸重新串起山海鐵馬道的環狀自行車人行步道，構成四通八達的「山環3線」，讓臺東最美的自然環境與市區精華路線串接交會。
以人為本設計 友善安全的人行環境
山環3線工程設計以打造安全與友善的人行環境優先，許瑞貴表示：「全線規劃成行人及自行車專用道，車輛無法進入，可以一路暢走到底不中斷，是與一般休閒步道最大不同。」
步道隨處可見各種以人為本的設計，例如，太平溪右岸3號線從日光大橋下至第一鐵路橋設有堤防友善步道，日光大橋下上堤頂的步道坡度，比照無障礙標準1比12設計，全程無階梯，長坡中段設有緩衝停駐空間，還加高堤防並改善照明；光明國小後方至糖廠社區段，路旁配合學童通學步行與社區居民日常散步，設有人行專用道；河畔步道於台9線馬蘭橋段，則以立體交叉方式下越通過，讓民眾運動與休閒時更為安全。
每條路線結合周邊設施及地景，各有獨特景觀風貎，市區1號線綠蔭扶疏，兩旁住宅商家共同創造的優美路廊景觀十分有特色；左岸2號線與右岸3號線銜接台11線，筆直朝向太平溪出海口，可眺望優美日出與海景，好天氣時景色無敵，令人流連忘返。
四通八達的山環3線，串聯起臺東核心市區與郊外自然環境。
1至3號線彼此間平行交錯，構成小、中、大環狀步道，許瑞貴說，設計環狀的用意，是任人順著路走都能回到原點，初次到訪的遊客也不會迷路。
「小環」由太平溪左右兩岸、豐里橋及新豐里橋連接形成，全程總長約1.56公里，視野開闊，環中央是碧綠草原與水生植物的東海人工濕地；「中環」以山海鐵馬道第一鐵路橋為起點，行經馬蘭車站、臺東糖廠，串聯太平溪右岸2號，順著河畔步道返回經日光寺、光明國小，形成約4.5公里的休憩路線，部分路段保留昔日鐵軌痕跡；「大環」指重整後的山海鐵馬道，總長18公里串聯臺東市區與郊區主要山海景點，沿途遼闊海景與翠綠山景美不勝收。
落實無障礙步道 營造城市綠廊
不過興建時期也曾遭遇阻力，像是人口最稠密的市區1號線，以舊鐵道改建的木棧道存在多年，是臺東市民日常休閒散步的去處，由於不少學子、上班族騎自行車通勤，以致木棧道腐蝕損壞嚴重，經多方討論，為確保行人安全，建設處將博愛路到新生國中段保留木棧道，馬蘭舊站到中興路段則改為鋪設瀝青，起初仍有質疑聲浪。
馬蘭舊站到中興路段木棧道改為瀝青路面，單車與輪椅族行經更安全。
然而不久後，許多民眾發現相較於木棧道，瀝青路面更有利於輪椅族或兒童推車行進，真正落實無障礙行走。一位返鄉養病的臺東居民現身分享，原本因生病只能無奈悶在家中，直到看見每天都有許多長者在市區1號線緩步行走，坐輪椅、用助行器也暢行無阻，燃起了自己的鬥志，於是以糖廠為起點開始練腳力，每天進步一點，現在一口氣可以走到鐵花村，身體逐漸強健，也結識許多好友。
市區1號線兩旁路樹原本只有小葉欖仁與大葉欖仁，建設處趁著整修路面，新增栽植多元品種花木，包括燦爛繽紛的泰國櫻花，火焰般的鳳凰花、大花紫薇與常綠樟樹等，逢季節更迭，路樹開花或轉色，為一成不變路段景觀增添不同風情，居民稱讚令環境變得更美，「置身其中，心情都變好了！」
市區1號線兩側路樹栽植多元花木，隨季節更迭為景觀增添美感。
目前山環3線除了右岸3號線部分路段將於2023年完工，多數路段皆可通行，讓臺東縣實現宜居城市又更進一步，若您喜歡穿梭山海間，與大自然深度擁抱的暢快，一定要前來體驗，享受臺東特有健康、自然與知性的感動。
(臺東縣政府 廣告)
