有名的例子是由漢克（Thomas Jeffrey Hanks）主演的《達文西的密碼》，其主角訪問了巴黎、倫敦及紐約，來尋找基督後代的證據。而漢克在《天使與魔鬼》中，則奔波於日內瓦、羅馬、梵蒂岡以及那不勒斯，追蹤兇手。
這些小說雖是虛構，卻巧妙運用城市中真實的歷史事件，製造出高潮迭起的故事。於是乎，旅遊公司看到商機，組旅行團，招攬客戶，循主角軌跡來觀光這些城市。
我個人也有類似經驗。為了追尋一位名人的秘密，在數年間多次造訪美國紐約州西點、康乃狄克州新哈芬市及馬里蘭州巴爾蒂摩。2022年的一部電影《蒼白藍眼睛》（The Pale Blue Eye）敘述1830年代美國西點軍校發生的一連串謀殺事件。男主角是虛構的資深偵探，劇中有一名真實人物，是日後有名的驚悚小說家愛倫・坡（Edgar Allan Poe）。
這部電影提及愛倫・波和西點軍校的其他學生愛戀上一位女孩莉亞，勾起我心中多年的迷團。愛倫於1830年五月入學西點軍校，旋即於1831年一月接受軍事法庭審判，因職責疏忽、酗酒賴床而被開除。但離校前，西點軍校的學生們贊助他170美元（約新台幣5,208元）出版他的第三本詩集。令人不解的是，一位學生拿到詩集時，在書上寫道：「這本書是一個該死的騙子。」許多學生也將他們拿到的詩集扔進了哈德遜河。為何如此？
我於1990年代每年夏天都到西點軍校訪問，希望尋找到愛倫・坡事件的答案。我拼湊蛛絲馬跡得到的結論是，愛倫・坡遭受同學霸凌，導致脫軌行為，而被開除。學生們贊助他出書，是要他寫出他被軍法審判相關的故事，而他卻以過去寫的詩塘塞，導致出錢的學生不滿。
《蒼白藍眼睛》也提到，愛倫・坡因反抗同學霸凌而打架。但為何軍校生想聽愛倫・坡遭受霸凌的故事？而軍法審判時，霸凌愛倫・坡的學生為何沒被提及？電影的說法是，霸凌的學生都死了，心臟被挖走。但學生之死是電影虛構，並非事實。
電影《蒼白藍眼睛》主要的故事場景之一——西點軍校。
2015年，我特地來康乃狄克州新哈芬市，到耶魯大學拜內克古籍善本圖書館（Beinecke Rare Book and Manuscript Library），尋找愛倫・坡未出版的手稿《Epimanes》。我在手稿上找到一封他於1833年寫給出版商、表達希望出版的信。
我的推論是，這本書完成的時間應是愛倫・坡離開西點軍校那一年。我仔細翻閱手稿，看到愛倫・坡在手稿空白處加註很奇怪的文句，字跡潦草。我勉強辨認，是一串沒意義的字母。後來發現，文字經過凱撒加密（Caesar cipher），解碼翻譯後，讀到「美麗的仙女，鬼魅般如影隨行，我既期待，又害怕。」（Beautiful fairy, ghostly and following me like a shadow, I both anticipate and fear）
拜內克古籍善本圖書館內存放愛倫・坡尚未出版的手稿。圖片來源：Shutterstock
這位神祕女郎是誰？
愛倫・坡於1935年出版《貝蕾妮絲》（Berenice），寫著「我生活在自己的內心世界，整個身心都沉溺於最緊張而痛苦的思索之中。而她卻無憂無慮地度日，從不去想她生活道路上的陰影，也不管時間烏黑的翅膀在靜靜地飛翔。」
《蒼白藍眼睛》中的美女莉亞，氣質吸引愛倫・坡，而行為則有鬼魅。貝蕾妮絲以及莉亞都符合愛倫・坡筆下描寫的神祕女郎，哀美深邃，讓人背脊發涼。
神祕女郎真有其人？
真實生活中的愛倫・坡，在被西點軍校開除後，擔任雜誌助理編輯，再因酗酒而被解僱。
1835年，他與13歲的表妹維吉尼亞秘密結婚，在巴爾的摩定居。愛倫・坡酗酒情況愈來愈嚴重，1842年維吉尼亞得到肺結核，愛倫・坡事業失敗，沒錢給弗吉尼亞找醫生看病，她於1847年去世。1849年，愛倫・坡被人發現醉臥在巴爾的摩街頭，酒精中毒過世，最後的遺言是「上帝救贖我可憐的靈魂」（Lord help my poor soul）。
我到巴爾的摩數次，與當地耆老談到導致愛倫・坡酗酒死亡的原因，並無收穫，至今仍是謎團，只知道他臨死前頻繁地叫著一個人名：「蕾諾絲」（Reynolds）。（延伸閱讀｜「一天只有21小時，剩下3小時是用來沉思」城市紀念碑透露什麼歷史痕跡？）
巴爾的摩愛倫坡博物館存放大量愛倫・坡生前的作品。圖片來源：截自Poe Baltimore網站
最近我利用ChatGPT的plugin，修改人工智慧技術，發展出偵探推理系統DetectiveTalk。看完《蒼白藍眼睛》這部電影後，勾起往事，就將我所知愛倫・坡的事蹟轉化為人工智慧的參數，輸入DetectiveTalk，希望能得到關於他死亡的真相。DetectiveTalk告訴我如下的故事：
1830年，愛倫・坡在西點軍校寫的詩傳閱於軍校生間，也被一位美麗少女蕾諾絲知曉。蕾諾絲仰慕愛倫・坡才華，大膽表示愛慕之意，受到數名軍校生妒忌，集體霸凌愛倫・坡。蕾諾絲則以美色誘惑霸凌的學生，再逐一重度傷害這些學生。
事態嚴重，學校不得不開除愛倫・坡。相關涉案學生則三緘其口，整個西點軍校謠言紛飛，都希望知道真相。因此學生們集資要求愛倫・坡寫出故事。愛倫・坡敬愛的西點軍校校長泰爾（Sylvanus Thayer）告誡他勿擴大事端，因此愛倫・坡的詩集隻字未提此事，引起出資的學生不滿，導致他們將拿到的詩集扔進了哈德遜河。
離開學校後，蕾諾絲持續糾纏愛倫・坡，愛倫・坡為了擺脫她，和13歲的維吉尼亞結婚；蕾諾絲則誓言，會在維吉尼亞25歲成年後，予以報復。愛倫・坡壓力甚大，酗酒習慣日益嚴重，維吉尼亞果然在25歲後的1847年死亡。愛妻死亡後蕾諾絲持續糾纏，兩年後愛倫・坡酗酒身亡，靈魂終於永遠解脫，不再受蕾諾絲控制。因此有遺言「上帝救贖我可憐的靈魂」。（延伸閱讀｜ChatGPT隱藏版用法一次看！「AI世代」出社會，職場面臨哪些機會與挑戰？）
因泰爾的要求，愛倫・坡未將他被霸凌的情況寫進詩集。
我最後問DetectiveTalk，蕾諾絲是何人。我得到的答案太驚人，若公布其名字，恐怕會被其後人控告誹謗，我就將這名字永遠保留在我心中吧！生成式AI到底真的推理出歷史的謎團，或是文字接龍遊戲隨機產生出虛幻小說？無言的城市靜靜看著流逝的歷史，靜靜等候後人來發掘故事。（延伸閱讀｜張潔平：將反覆練習外包給AI，人類還培養得出創造力嗎？）
