每年二到六月產季，嘉義縣東石的蚵農就忙著將牡蠣一串串採收上岸，遠近馳名的鮮蚵，總吸引各地饕客慕名而來。
外傘頂洲形成天然屏障，包圍內海成為天然潟湖，沒有風浪大幅拍打，使東石的牡蠣特別肥美鮮甜。每年生產9,000公噸以上，佔全國約4成7，產值超過十億台幣。
但十億產值的環境代價極大。
嘉義外海有750公頃平掛式蚵棚，每公頃有一萬條蚵繩；浮筏式蚵棚有一萬棚，每棚有800到1,000條蚵繩，這些海廢足以繞台灣十圈以上。這些廢棄物不是被堆在海邊，就是丟在海裡，問題比吸管或塑膠微粒還嚴重。
廢棄蚵繩經過整理後，才能來到台化新港廠，開始尼龍回收再生製程。圖片來源：王建棟攝
獨門技術，百分百回收再生
「我認為這個數字還被低估了，」嘉義縣環保局局長張輝川提及，許多鄰近縣市會到東石來洗牡蠣，剖開的鮮蚵賣到全台各地，剩下蚵繩獨留東石。
2019年，嘉義縣長翁章梁帶著縣府團隊參訪台化循環經濟展，有備而來拿出一段蚵繩，「這可以回收嗎？」
台化一測試，發現蚵繩竟然是品質極好的尼龍，很適合循環再利用。
過去，尼龍回收較常見的物理法是直接熔融再造，用途有限，但台化擁有將尼龍（Nylon6）還原成原料的獨門「化學回收法」。
這種做法更乾淨，且品質好，能聚合成比頭髮還細的再生環保絲，因此成為戶外運動潮牌巴塔哥尼亞（Patagonia）上萬元的機能外套，以及H&M、Nike和愛迪達等各大品牌指名的ESG原料。
在越南設廠時，台化越南廠就開始實驗，將進口廢棄漁網還原成尼龍原料己內醯胺，再聚合切絲，供給織布廠使用。這套製程用在蚵繩，可以創造強韌、耐磨與質輕的原料。
台化的技術，100公斤蚵繩能產生94公斤的回收尼龍，六公斤則作為燃料棒；換句話說，所有蚵繩來到台化後，百分百都變成可用的資源。
台化將蚵繩製成回收尼龍，並成為戶外運動潮牌的原料。圖片來源：王建棟攝
各縣市跟進嘉義，創經濟規模
與嘉義縣合作後，去年，台化新港廠的回收尼龍年產量已可達3,000噸，總體經濟規模起碼有18億。
嘉義等於在鮮蚵產業之外，又創造了一筆新產值。
但要有穩定的回收蚵繩，公部門需要幫漁民養成「回收習慣」。
環保局於是祭出重賞，以高於市價一倍、每公斤15元收購金的誘因，鼓勵漁民將蚵繩帶上岸回收，並設立蚵繩暫置場供初步碾壓處理，再將乾淨的原料送往台化。
望向暫置場一座座蚵繩堆積而成的小山，從第一年回收26噸、第三年已達300噸，張輝川宣示，今年嘉義縣要挑戰500噸的新目標。
嘉義縣的成功經驗擴散出去，吸引各縣市迅速跟進。
從台灣各地回收蚵繩、遠洋漁業漁網量持續增加，加上台化內部的尼龍下腳料，使台化新港廠決定擴建尼龍回收二廠，預計11月通過消防安檢後試營運，產能將成長三倍，挑戰年處理量能9,000噸，達成循環經濟規模。
台化的環保再生絲已獲全球回收標準（GRS）認證，百分百運用回收纖維，遠比標準要求的20%高。
「這是三贏，」翁章梁自信地說，漁民不要的廢棄物，可以換成錢；台化達到循環經濟規模，透過再生原料穩定獲利；縣府則透過政策支持，減少海洋環境污染，讓養蚵成為嘉義在地的永續產業。
不「蚵」能任務——繩奇活線
- 單位：嘉義縣政府環境保護局
- 獎項：2023「天下城市治理卓越獎」環境保護組首獎
- 亮點：政策支持收購海洋廢棄物，製成高附加價值綠色紡料，形成循環經濟規模。
深度報導：2023天下城市治理卓越獎
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- 完整榜單｜2023天下城市治理卓越獎
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- 社會進步組首獎｜想救人卻怕家屬告 雲林首創「醫消聯防」，搶救心臟病關鍵22分鐘
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- 環境保護組首獎｜嘉義不「蚵」能三贏任務 把繞台灣十圈海廢，變潮牌萬元機能衣
