回顧過去，921地震塑造的舞台，讓前台北市副市長歐晉德搖身一變成為英雄；而前衛生署長葉金川，則在SARS期間成了另一個英雄，當時也都曾有更上層樓的機會。現在，抗疫也成就了陳時中這位新英雄。
但管理上著名的彼德原理（Peter's Principle），有一項有趣結論：
組織的重要位置，最後都會被不適任的人佔據；主要論證是：組織通常不重視穩健升遷的重要性，更忽略重要職位的職前訓練與歷練；只要年資與績效到位了，就自然升遷到更高職位。也因為兩者「職能」落差過大，原本表現優秀的人，升任到新職位後表現卻荒腔走板，所以從此就升不上去了。
簡言之，一位稱職的雜貨店老闆，不一定能勝任連鎖超商老闆；因為兩者格局不同，能力要求也不同。
這個道理，放到政治領域也說得通。
從直轄市長歷練到總統職位的「能力」差距，現實中也不存在「職能訓練」或「師徒傳承」機制。在直轄市官派的社會穩定時期，屬於「英雄造時勢」的階段，具客觀專業條件者，社會容許其做中學、逐步邁向總統之路；民主深化後，民選直轄市長要想登大位，競爭者增多、檢驗也多了，轉變成「時勢造英雄」及「大位不能以智取」的局勢。
這也使得最後能當選總統的，都是「天選之人」。
然而，從市長到總統之路，不是一道漸進的緩坡，而是跳躍式的階梯；是從打造「大河之縣，宜居城市」到「綠色矽島」，從「行政革新」到「國家安全進步」，從「父母官」到「船艦舵手」，從「婚喪喜慶走跳」到「深化國際外交」，從「發放福利的聖誕老公公」到「國家資源的重分配者」，從躲在中央的羽翼下撒嬌，到承擔艱難國政與處理重大危機。
此外，台灣總統不能迴避的政策議題還包括：涉及統獨的國家定位、兩岸危機、核能、族群融合、貧富差距、少子化、低薪及民進黨強調的「轉型正義」等。
反映最新主流民意的現任總統蔡英文，在2020年5月20日就職演說中，揭示了下一個四年，在「產業發展」「社會安定」「國家安全」「民主深化」四大面向必須超前部署。這些就是身為總統必須自我提升的視界、格局、職能與日常；也是直轄市長想向上爭取大位，未來必經的蛻變之路。
總統蔡英文在就職演說中，發表國家發展願景。圖片來源：總統府flickr
這也意味著，目前民調超高的侯友宜若想要更上層樓，意識形態與國家定位的表態，是無法逃避的；這可能成為其罩門——因為屆時，市政治理專業與政治中立可能將無足輕重。
直轄市長的治理環境如「緩水行舟」，相較之下，總統職位較像「惡水操舟」：要順勢、借勢、造勢，善用槓桿與支點，化危機為轉機。
例如，台灣在對抗新冠肺炎疫情過程，透過口罩外交與防疫成效，讓台灣的世界能見度及台美關係推到了歷史的新高；美國國會通過《台灣旅行法》與《台灣保障法》，也讓台灣的國際關係與國家安全有了進一步的保障；台灣也慢慢在「Taiwan can help」的口號中，於世界舞台上扮演更舉足輕重的角色。
被密集大選洗刷得越來越聰明的選民，開始會透過選票展現集體智慧；即使已是掌管幾百萬人口的直轄市長，能否具備勝任總統的「潛質」，選民自然會用選票給出答案，賦予國家元首的權利，也承擔其領導國家的風險，這就是民主的可貴。（延伸閱讀｜現任市長該不該選總統？看這位37歲美國政壇明星付出的代價｜美國印第安納州南灣市長巴提吉格）
未來選民通識課系列：
#1 首都市長資歷，是總統大位的最佳跳板嗎？
#2 政壇「彼德原理」：好市長為什麼不一定是好總統？
#3 市長選總統，該補強哪三種能力？傑出企業經營者，會是好總統嗎？
#4 沒當過市長的蔡英文，為何選得上總統？談選民期待差異
#5 六都市長優劣勢分析：誰最有2024總統相？
縣市首長如何思考城市治理？未來城市邀請他們記下經驗與反思：
